“起。”江渊面无笑意，眸中星光乍现，“尔等治军严格，是当赏不当罚。”

圆月莹白，泼洒清辉。站在城墙上俯瞰应业城池，郑言心中有万千慨，却无法输臆。

关十分顺利，沿着城门向西不到五里，砂砾平滩一望无际，戈岩石嶙峋，正值盛夏，不到卯时红日便已初升，从地平线上缓缓贴面而上。

他面容姣好

骏在一门院前停下，江渊下负手而，门童侍女显然已等候多时。

一个朱红的影踏上了台阶，朝他走过来。

沿着串联的房舍疾跑，又跃躲闪，很快他就到了应业城边。

茶温，看来是早已备好。

从太康至应业，旅途中除了赏玩山，他亦未放下武艺骑，偶尔江渊略瞧几，却未有言语，此时他愈发觉得脚步轻盈，兴之所至，便足尖一，踏上街边一间民舍房梁，攀爬而上，很快踏上瓦间。

行至第十日，逐渐有良田绕山，黄瀑，耕农劳作其中，越过山，江渊驻不动，回首笑：

几人面面相觑，大喜叩首谢恩。

后薛峰俯首向他解释，低沉的声线让人莫名安心。

带刀守卫在远巡逻，他寻了一守卫稀缺的角落，拾阶而上。

的城门走去。

回首望，襄城被风化剥落的黄城墙映在晨光中，显得华大气，金碧辉煌。

“郑公，是商队的骆驼。”

便吩咐了后薛峰让其三日内前往丞相府中领赏。

应业，位于西祁国土中北，在峡谷盆地之间，地势缓平，呈狭长带状，建城历史已有两千多年，其连通北周都城兴安，切山穿岭，襟带万里，是西祁与北周两国的重要通枢纽与军事要之地。

“属下不知陆相回朝，请赐罪。”

夜轻淡，星闪亮，圆月悬。

蓦地他听见背后有人在靠近。

郑言面沉静，此前他只知西祁素来民风剽悍，天启民间也传闻西祁军民皆俗无制不懂大礼，如此看来，书中不可全信也。

穿越半个应业，街齐整商旅不绝，眉目的胡人遍地皆是，中言语一概不通，郑言心中揣度，西祁粮田不多，多以畜牧为生，故重商抑农，籍人丁理不严，所以城内行人天南海北，倒是一番从未见识过的奇异风景。

郑言与薛峰打过招呼便府探查，来前他问过江渊现所到何，对方只说已述职。他便独自府。

郑言脚跨一匹棕骏，直立其上，一青短衫利落有致，他拉起缰绳，便听见远有驼铃轻响。

前关外草皆无，只有远隐约连绵起伏的山。

江渊微哂，其后薛峰从腰间掏一枚玉牌，兵甲见状，忙不迭地叩首谢罪：

几人扬鞭夹，快速从山边蜿蜒而下，及到城内，江渊策奔至他的前，但笑不语。

城门守卫整肃严明，似乎是正在严查什么人，见到他们一行人城反不下，怒目而视，也不几人是何华服贵胄，只张便说要将其捉拿查办。

“郑公，前面便是应业。”

有些不可思议，但更多的是放下的豁达。

郑言依他所言驱上前，与他共立山岗，但见其下房舍无数，街鳞次栉比，浮云遮天，远山照映，城中心殿寂静，肃穆规整，便知那是西祁皇了。

二十年来，郑言从未设想过自己会离开天启，前往西祁山腹地，为曾经的敌国谋划策，辅佐西祁的丞相治国理政。

一连七日，一行人终于穿越茫茫沙漠，披星月赶往西祁都城应业。

若有一日，他与宋宁远在沙场相见，彼时他们只会是死敌，不会再有任何其他关系。

郑言未敢言语，只随薛峰在一厢房坐下，听他说完府中布局安置后，才取杯倒饮茶。

匕首已然握手中。