女儿恳求爹，爹不许她与自己见面，执意搬出裴府，独自居住。

二儿子与爹和解后，又悔恨又痛苦，觉得人生无望，心灰意冷，去了寺庙出家。他知道自己天性愚笨，满足不了爹的期待，为此自我折磨了自己二十多年。现在他终于再也没有力气了。

爹苦劝无果，去寺庙见他最后一面，临走前儿子最后喊了一声爹，希望他以后多保重身体，然后跪下来朝他磕头。爹一步步走下台阶，下一阶他嗑一个。爹知道此时不能回头，他想起以前对儿子的训斥数落，心如刀割，无法挽回，只能放手。万千往事涌上心头，爹悔恨交加，强撑着走出寺庙，吐血倒地，不省人事。

国师的阴谋终于败露。状元顾含光作为林相的女婿亲自站出来揭发了国师和岳父勾结卖国的行径，为此写了一篇奏章控诉他们的累累罪行。他将所有文采都用在这篇奏章里，呕心沥血，耗尽毕生心力，写完之后就油尽灯枯了。临死前给爹写了一封信，信上只有一句话：不为繁华易素心。

国师被皇帝赐下毒酒自尽，死之前请求再见爹一面，皇帝不许。爹知道他的死讯后沉默许久，自己偷偷去祭拜，将一枝梅花放在了他的坟头。

皇帝病重，神智不太清醒，拉着爹的手跟他说了好多话，抱怨说自己从小就想学先祖干出一番事业，结果总是忍不住冲动，被儿女私情牵绊。又说，我觉得你那时说得特别好，皇帝作为人主就是应该以身作则，我本来也想做你口中那样完美的仁君圣主，可是我现在还做不到。等以后我就会变得成熟起来了，你不要走，好不好？

皇帝告诉爹他还有个孩子，然后把六皇子叫过来，让他喊爹父亲。皇帝说本来想立六皇子做太子的，想着他是爹的孩子，总该继承了几分风骨，谁知道如此庸懦。皇帝又问爹，你以前给我讲的句子是什么意思，我那时贪玩，没认真听，再讲一遍吧。然后就在爹的声音里永远睡着了。

爹忽然想起那年同皇帝微服出游，两人在青楼里扮作妓子与恩客。爹本来不想陪他玩这个有失体统的游戏，但皇帝赌气说如果爹不同意自己就去找别人。爹无奈只能陪他演戏。皇帝介绍自己是这里的头牌花魁，名叫月溪，问他，客人你叫什么名？爹想了想说，云岭。皇帝就笑着说，月溪云岭，云岭月溪，真是好般配的一对。

皇帝爱吃渍甜杏，还是皇子的时候就总爱在身上揣几枚，还问爹要不要吃。那个晚上他身上有股好甜的杏香，爹总觉得自己是被那香气迷惑了，情不自禁。后来，皇帝身上又总是有股清苦缠绵的药香。爹不肯承认自己曾经心动过，怜惜过。

李宵练为了实现爹的理想做了武将，去边关保卫国土。五年后，在镇压叛乱时不幸坠马身亡。

55岁，爹在回乡的路上被山匪劫持，又被一位侠客所救，正要感谢，结果发现这是自己小儿子，哭笑不得。两人叙旧之后，谈起彼此近来的经历。玉说我本来想去漠南找你的，可母亲不许，也不让我留在京城碍他的事，就把我关在那个道观里。白玉京早已经云游去了，观里只剩下几个小道士。玉自己琢磨成一门功夫之后，才终于脱了困。这时已经过去三年了。

三年之后，他决心去漠南救爹，结果迷了路，在大草原上四处转悠，找了好久都没找到爹。直到两年后才听说爹随着军队回去了，然后他也赶紧回到京城。结果偏偏爹又被皇帝藏在了皇宫里。他也真是上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。