安全，也再次对爹春心萌动不可自抑，但却不敢告诉爹自己的身份。爹只当这是一位倾慕自己的美丽少女，想着自己年纪已经这么大，不能再耽误人家，所以委婉拒绝了少女的示爱。结果两人不幸中招，肌肤相亲兰瑛受伤昏迷，爹不得已替她处理伤口包扎，在救下他们的人面前，为了少女的清誉，爹只好勉强承认自己是她夫君。

找到使臣后，其他人也都默认了她是爹的小妾。爹却当着众人的面严词拒绝。兰瑛伤心离去，并发誓终身不嫁。但仍然偷偷跟随在车队后面，保护着爹。

后来路上遇到扮成商队抢劫的土匪，兰瑛拼了命地救爹，甚至在被抓之后，为了不受侮辱狠心划烂了自己的脸，土匪震惊，土匪老大也感叹这是个烈女子，于是把她还给爹，只抢了一些财物离开了。郁派来保护爹的人马终于赶到，对土匪进行屠杀。爹迟疑了下，认出来这是自己人，上去救下了土匪老大，老大戎霆从此跟随爹。爹终于承认了兰瑛的名分，并且跟她圆房。

到了边境，爹说服兰瑛先回京城去，跟父母拜别，然后再带着老夫人回去老家等自己。随后爹踏入漠南，双方谈好互市的事之后，爹被扣在了王庭，由于他才华出众漠南不想放他回去。对方人多势众，爹让郁的人不要妄动，然后把自己绘制的地图军事机密交给他，请他回去复命。

此时王庭也在跟更北方的漠北开战，蛮人举国皆兵，几乎是全员出战，爹被迫跟着金帐王室居住的帐篷流浪。中途结识了许多蛮族人，也消除了一些对蛮人的刻板印象，自己还被监国长公主阿缇雅和可汗共同掌权看上，要纳他为驸马。

可汗穆棱是个勇武过人又不乏谋略的少年，很欣赏爹的人品学问，也希望爹能留在身边为他效力，但知道以爹的为人是不会同意的，于是退而求其次，希望能与爹春风一度。爹拒绝不过，公主最终强娶了爹，名义上爹是长公主的丈夫，实际上却是由可汗和长公主共同拥有的情人。

可汗同意放爹回去，不过提出的条件是爹需要让他们姐弟两人各自生下一个男孩儿才能算数。爹就努力耕耘，结果姐姐生了三胎都是女儿，可汗因为体质原因生不了，最后怜惜爹的辛苦，暗中动用巫族秘术为他生了一个病弱的儿子。

可汗带来一些贵族孩子，让爹教他们汉人的知识。爹明白他的用意，可汗不像别的蛮族一样轻视汉人的文化，他对汉人的东西感兴趣，他想学习，然后取代，掠夺。这是个阳谋，爹还是决定教孩子们读书，因为爹读的圣贤书就是要他们去沐化蛮夷的，如果爹不敢教，那等于是否定了圣贤之言有沐化蛮夷的效果。于是爹就在这里做起了他的老本行，教书先生。

军队抓到了一个从南方流浪过来的女探子，正打算处决她，爹听说了就去看，发现竟然是自己的儿媳窈娘。原来窈娘听说爹被扣在草原回不来了，立马就发疯丢下丈夫女儿等一大家子人，独自北上去寻找爹，路上吃了很多苦，好在她擅蛊，会养一些毒蛇毒虫之类的宠物，别人因此不敢侵犯她。终于被她一路摸索着走到了漠南。

两人开始计划逃亡，逃到半路又被抓了回来。路上，窈娘终于承受不住相思之苦向爹吐露心声。爹很吃惊又无法拒绝她，想着反正已经要死了，而且自己也已经被迫娶妻生子，名声尽毁，于是有点破罐子破摔，半推半就地答应了。

皇帝知道爹被扣留的消息之后，病情加重，起来上了一次早朝，议下攻打漠南的大计后就昏迷不醒。国师因为也和皇帝意见一致，且此时皇帝驾崩势必会导致朝野内外动荡，让蛮人捡便宜。所以没有再用药，全心全意地筹划着打仗事宜。