烧焦的焦糊味，钻进了鼻腔。

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“啊——！”

沈棠发出了一声不似人声撕心裂肺的惨叫。

剧烈难以想象的疼痛，瞬间就从后腰处，传遍了他的四肢百骸。

在那滚烫的金属接触到皮肤的瞬间，他的身体猛地向上弓起，达到了一个惊人几乎要折断的弧度，然后又重重地摔回了床上。

剧痛，让他浑身上下每一块肌肉都痉挛了起来。他的指甲在粗糙的木板床上，划出了十几道深深带着血丝的痕迹。

然后，他眼前一黑，彻底失去了知觉。

在昏过去之前，他闻到的最后一点气味，就是自己皮肉被烧焦的味道。

……

沈棠发起了一场前所未有的高烧。

烙印处的伤口，不可避免地感染了。再加上之前连番的精神刺激和身体上的折磨，他的身体，终于撑不住了。

4

在接下来的整整三天里，他都处于一种半梦半醒深度的昏迷状态。

他的身体滚烫得像一个火炉，嘴唇干裂得起了皮，嘴里不停地念叨着一些、意义不明的胡话。

“热……好热……”

“水……呜……爹……娘……”

他像是被困在了一个永无止境的噩梦里。梦里，一会儿是地牢里铁链和滴落的蜡油，一会儿是林中空地上陆远那绝望的眼神，最后，所有的画面，都定格在了那根烧得通红带着“谢”字的烙铁上。

而在这三天里，谢珩没有离开过半步。

他就守在沈棠的床边，像一头守护着自己宝藏的恶龙。

他会定时地给沈棠喂水，用干净的帕子，一点一点地润湿他干裂的嘴唇。他也会用浸过冷水的布巾，敷在沈棠滚烫的额头上，试图为他降下一点温度。

他做着这些最细致、最温柔的照料。

但更多的时候，他会掀开那床发霉的旧被子，进入沈棠那因为高烧而滚烫毫无防备的身体。

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沈棠的身体，在高温下，变得异常敏感和湿润。他的意识是模糊的，根本分不清身上的人是谁，也分不清自己正在经历着什么。

他只知道，有一根同样滚烫坚硬的东西，在不断地进入、填满他身体里那个空虚的地方。

干涩的身体，在一次又一次的侵犯中，变得泥泞不堪。他像一块被反复揉捏、失去了所有筋骨的面团，只能被动地，承受着这一切。

谢珩的动作，带着一种近乎偏执的疯狂。

他不分昼夜。

只要他欲望来了，他就会进入沈棠的身体。

他一遍又一遍地，吻着沈棠滚烫的额头和干裂的嘴唇，然后又一遍又一遍地，将自己那灼热的欲望，深深地埋进他无助任由自己摆布的身体里。

在昏迷中，沈棠反复做着一个奇怪的梦。

梦里，他不再是沈棠。

他好像变成了另外一个人，站在一个阴暗的角落里，看着一个小男孩。那个小男孩，长得和谢珩有七八分像，只是脸上还没有后来的阴鸷和狠戾，只有一片与年龄不符的麻木。

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他看到小男孩被关在漆黑的屋子里，被人用鞭子抽打。

他看到小男孩跪在尸山血海中，手里紧紧地攥着一个已经染血同样绣着海棠花的香囊。

这些、血腥的片段，像是别人的记忆，却又真实得让他感同身受。

第三天傍晚的时候，“影”端着汤药和食物，走进了小屋。

屋子里，弥漫着一股情欲和药草混合的奇怪味道。

他一眼就看到了床上那个快要烧得不成人形的沈棠。

沈棠的脸颊，红得像一块烙铁，嘴唇已经干得裂开了血口子。他的呼吸，微弱得几乎感觉不到。

“影”端着托盘的手，微不可察地，抖了一下。

他走到床边，看着谢珩又一次压在沈棠的身上，进行着不知是第几次的发泄。

他第一次，主动开了口。

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“主子。”