报的捕头气喘吁吁，显是受了大惊，过了半晌才断断续续道，“南郊、南郊观音庙出了命案，有一男子横死庙前！”

沈忆闻言也是一慌，他捏了捏腕上的镯子，强迫自己冷静下来，又追问道：“可有捕头前往？”

“捕头、仵作皆已前往，小人便是刚从南郊赶回，只是……”

来禀的捕头话语一顿，咬了咬牙道：“只是此案棘手，若无大人吩咐，我等不敢轻举妄动。”

沈忆一听此言顿觉不妙，双手虚攥成拳，斟酌道：“备好车马，本官随你同往。”

捕头即刻应下，沈忆正欲起身，又听耳畔有人说道：“叫上陈升，看看他有何反应。”

沈忆一愣，旋即明白了陆斩所想，又扬声唤道：“来人，速速去寻陈师爷，只说本官有要事相商。”

馆驿内霎时人来人往、灯火通明，可沈忆站在房门外，心中却暗暗发慌，不由自问道：既然道长说这城中妖物已蛰伏多年，为何偏在我赴任之日出了事？莫非是冲我而来？

沈忆思及此，却突的摇了摇头，骇然自语道：不、不是冲着我，而是……

他转至南面，望着暗沉沉的夜幕，心头惧意一阵高过一阵，他催促下人早备车马，他要即刻前往南郊！

——

十日前，鹤林郡，镇南将军府。

“殿下请上座，将军传信已至南郡，想是今日必能赶回。”胡万贯跪在堂下，奉茶敬道。

“不妨事。”太子杨磐笑道，“是本王不请自来，仲亭近年久在西疆，御敌立功，乃是我大梁勇将，本王等上一等又有何妨？”

杨磐言语间虽客气，然眼中并无丝毫笑意，又兼他近年来身子愈发虚败，说话时气息不足，听来总叫人莫名心惊。

胡管事跪在一侧，太子并未允他起身，他此刻便只能跪着，跪姿恭恭敬敬，不敢逾了一丝礼制，否则太子便可借此发难，若是牵连了将军，他这把老骨头才是万死难辞其咎。

座上，杨磐轻啜着茶水，杯盖一下一下碰过杯沿，发出清脆又细微的响动，若不是将军府的下人跪了一地，倒真是一副清闲品茗之景。

也不知过了多久，府外的下人才匆匆来报：“殿下，萧将军已归！”

杨磐闻言面色一变，这才冲着胡万贯笑道：“管事怎还跪着？你家将军回来了，还不快去相迎？”

胡管事领命起身，双膝虽是疼痛，却不敢显露分毫，只恭敬道：“谢殿下隆恩。”

一刻钟未到，只听屋外有兵甲拖动之声，杨磐抬眼一看，果见萧镇兵甲未卸，一把长剑别在腰后，已然躬身跪在堂前：“烦殿下久等，萧镇真是罪该万死。”

杨磐盯着那佩剑看了几眼，面色阴沉不善，然平息片刻，又佯装未见，上前迎道：“本王在此有好酒可饮、好茶可品，反是仲亭匆忙赶回、风尘仆仆，若说辛苦，亦是仲亭辛苦。”

萧镇闻言却是执意不起：“臣食大梁俸禄，为大梁臣子，戍边御敌乃是职责所在，安敢在殿下面前邀功？”

“好了好了，你我之间，何消此言？”杨磐似是不耐，止声道，“快快落座，本王今日来寻，乃有要事相商。”