许孟。

来一段时间自己要住在这儿，皇甫昱明一度还希望他代自己接账目，少年心想，熟悉熟悉也是必须的。

他转看桂磐，桂磐抹了把汗，又狠狠瞪着墙边的小太监。刚还气势汹汹挥舞着竹竿的小太监此刻瑟瑟跪伏在地上，脸煞白低着，约莫是知今天就是自己的末日了。

“有我在，不要怕。”他轻声安，“告诉我都有谁欺负了你？”

桂磐的属下看得心中一阵阵地惊：“老大，那可是主住的地方，回太爷要是知了……”

“这倒是好事，”半晌，桂磐忽然嗤笑，“看样这姓许的小主天真着呢。”

许孟停下脚步，桂磐的表情登时变了，他注意到。院里这哭泣声听起来像是个年岁不大的少年，大约还是哥儿，许孟不由回想到南馆里备受欺凌的少年们，心一，几乎想也不想转抬脚走柴房院。

属下却很慌：“可太爷要是看见那姓叶的……”

两个太监沉默了下去，他们原是想等着皇甫昱明亲自发现叶延年，事情居然没有朝怀仁帝所期望的方向发展。

“主，好像是工叶珫家的庶。”

叶延年望向许孟，看着那少年求助的表情，许孟霎时明白了，昔日在冀州，太监从失势人家手里攫取钱财的事并不少见，前情况一猜便是小太监不禁欺辱人，还抢了叶延年的坠。

“这……这人是谁？”许孟惊愕地瞪大了双，他注意到少年间明晃晃的和袋，晓得这绝对不是个太监哥儿。

“杖一百，发卖给赤虎军苦力，”等人拖去，桂磐适才堆着笑又凑回来，“主您看怎么样？”

毕竟来之前昱明事先嘱咐过，这里的皇庄由于朝堂实务繁忙，几年来甚少打理，藏污纳秽之事定然少不了，怀仁帝一醒更是派了个自己的心腹来。

说完，许孟挽过叶延年手腕，替他整理好衣，也浑然不在乎少年上的污浊，引着他就往自己所住的碧风院方向去。

他将叶延年护在后，转又怒视地上两个小太监：“欺凌主，抢夺钱财，桂公公打算怎么罚？”

“不过刚从大理寺来一个月，摆主谱给谁看？！”他咬牙啐。

少年一颤，余光悄悄睨向旁边的桂磐，却只咬嘴什么都不敢说，怯生生的样惹人心怜。

“不急，”少年摆摆手摆副主人架，“第一次来皇庄，我想先随逛逛。”

被到名字的桂磐额倏地一冒冷汗，忙哈腰过去，又从外唤了两名太监来，一边使示意俩小太监别声，一边让人将他们拖了去。

许孟脱下披风，披在了叶延年上，顺带将他从地上搀扶起来。

还没等他说完，桂磐狠狠戳了他两下让他住嘴，等叶延年跟着程钟和许孟转过一个街角不见了影，桂磐才恨恨吁了起，了不耐烦的嘴脸。

“主，您的碧风院在那边呢。”走到一岔路，面对其中一侧的萧瑟，谄笑跟在一旁的桂磐忍不住开想要将许孟请向另外一条路。

太监德忠自然也听见了那声哭，顺着声音德忠大步上前，抢先嘭地一声踹开传来哭声的门。

“人是那许小主亲自带去的碧风院，只要那姓叶的小上了殿下的床，怀上了龙孙。陛下那赏赐——呵，就不枉咱们委屈从里来一趟！”

屋里所有人仿佛都被这突如其来的状况吓到了，尤其中间那衣衫褴褛的少年，布丢在一边，短衫下的两条长布满了一殷红鞭痕，正哭得满脸泪痕上气不接下气。

“主，叶家这哥儿还是个哑的。”德忠随后从旁。

桂磐刚想扯谎，德忠眉一蹙，认了叶延年。

叶家？许孟心中困惑顿时更重。工尚书叶珫他是知的，叶家从未获罪，庶好歹也是正经主，在这皇庄里怎么也该叫几个太监女伺候着，怎的会现在柴房里受欺凌？

桂磐言又止，两个小太监也战战兢兢，只叶延年一人似乎突然有了勇气，扑上去从小太监手里夺回自己的坠，攥手里。

譬如前这看上去甚少心打理的后院，冀州那段经历的只觉告诉许孟这里定然藏了那群才不想让自己知的东西。

果不其然，当许孟路过柴房门前，他听见了院里隐隐约约传来一声啜泣。

“到底怎么回事？”许孟板脸质问。

“官家的女来皇庄便是主，以后都照今日待我的法待他们就是了。”

许孟打量着前的叶延年，经德忠一提醒才意识到，一时心底对这漂亮的哑少年同情心遽增。