京城人尽皆知皇甫昱明希望许孟成为他的太妃，哪怕许阚官职并不，生父家还背着一个抄家灭族的罪名。

堂下附和许阚的人当中，有一大分其实是与程钟一派关系不合的。

“......谁让你来的？！”许孟现得乎意料，皇甫昱明却少有地慌了神。

许孟却扬起，目光定定地注视着龙椅上的男人，眸逐渐变得毅。

皇甫昱明不声，角余光瞥着来时那龙鳞纱的门帘，心中只期望许孟此刻贪玩，跑到御园或者别的什么地方去了，万不可听见殿上这一番话。

“我愿意与许大人对峙。”

“祝家哥儿再降妻为妾也是府里的主，”顺天府尹此时也开了，“下人怎可能有这个胆量凌辱主？”

许孟这么不仅是为替祝淮安鸣冤，更因他有十足把握在今日除掉许阚，将那些人与程钟之间唯一有关联的枢纽给断掉。

但这诉状告完，许孟与许家的关系就断了；褫衣板若再当众打下去，哥儿的被这满朝堂的人都看遍，纵使皇甫昱明再怎么持，纳许孟一个侍妾也都算抬举他了。

“不，”他声音沉稳，“殿下，草民愿意挨板。”

整个太和殿人声嘈嘈，无一不指许家之事。心中唯独的那抹碧清凉落跪在那群人前，仿佛不可方沦落一滩污泥里，只教皇甫昱明觉得烦意倍增。

“请殿下替许大人主！”下跪群臣异同声，其中不乏个别当初扶持皇甫昱明夺储上位的世家。

“够了！”皇甫昱明一咬牙，“许孟你下去！”

他目光又看向躲在门鬼鬼祟祟、被许阚作为证人带来的许府小厮喜才，信步走到正殿下方，一掀袍跪下朝皇甫昱明安民礼规规矩矩地叩了三个。

“板打与不打，许公所说的话殿下您都会偏信，”而程钟这时却说，“但不照律例得来的证据，即便再有说服力也不过是巧言令难以服众，殿下您说是不是？”

事实上，这龙鳞纱帐前，许孟就已打定主意要挨这一顿廷杖了。

只是在此之前，许孟亲说了，他要诉许阚，如此便意味着他必须先挨过打，这件事才能够继续。

这一刻的许孟一去所有怯懦，昂着形如同谪仙，脸上带着皇甫昱明从没见过的毅与镇定，双目毅然地望着不远堂下许阚与他的同党们。

否则来日怕是市井脚夫都会存了将女儿哥儿送为嫔为妃的念，对世家最最不利。

“......以及纵容下人，将我生父凌辱致死！”

一个清悦温的声音传来。少年不知何时早已整理好了衣冠，一牙白杂碧青的细帛长衫，从屋里施施然走。

许孟突然现，让一波未平一波再起的朝堂顿时又是一阵哗然。

人一早还是将公送去天竺寺修行了。臣等信得过许大人的为人，还请殿下多为名声考虑，还许大人一个公！”

可帘还是一掀——

“刚刚的话，我都听到了，”少年直视着许阚，“我与许大人完全不同，我要诉他于泰元十九年前妾灭妻、侵吞我生父祝淮安财产，以及......”

程钟一说罢，堂下又一阵附和。

朝堂上一时分作了两派，一派明言许孟不敬父兄，相信许阚为人正直；另一派暗示许府所谓家事另有隐情，当先查明祝淮安死因。

“板打与不打，和许公所说是否事实并无关联。”

“什么叫下人将他生父凌辱致死，祝家哥儿不是病死？！”其中有人惊愕。

皇甫昱明压抑着内心的张，替许孟辩驳。廷杖不比大理寺的笞杖，并不是多么容易熬过去的。

如此一来，即便那些人再不情愿，也不得不重新回来，投效皇甫昱明。

朝臣们的话题最终还是落在了打板一事上。