还未放下，他瞥一眼邓平康的小人嘴脸后又看向奄奄一息的乔怀衷，随即走上前去。

乔行砚低头看着从自己脚边过去的钉鞭，心中一惊，挣扎着便要起身，结果反被狱卒一把按下，失力跪了下来。

“父亲！”乔瑄急道，挣扎着要起身后同样被狱卒一把摁住跪了下来。

而林秋娘与乔婉二人，则是因为本就身心俱疲，力气又不足以撑住百斤重的枷锁，见到沈昱拿着钉鞭朝乔怀衷走去更是急得彻底失了力，接连跪了下来。

邓平康见状便想出言让狱卒将四人强行拽起，却又在看到沈昱阴鸷的目光后将话咽了回去。

沈昱行至乔怀衷跟前，用没拿钉鞭的那只手握住对方的下颚，强迫其抬起头来。

乔怀衷先前被邓平康安排的人行廷杖打没了半条命，现下将血吐出来，反倒清醒了许多。

“乔尚书，如今证据确凿，您还是如实交代，莫要做无谓的反抗。”沈昱微微蹙眉，压低声音道，“届时莫说你，就连乔氏全族上下，都难逃一死。”

乔怀衷看着面前之人，嘴边的话想说却说不出口。

沈昱又道：“诏狱不比旁的地方，在此处，死才是最难的事情。陛下有旨，若问不出你的同伙，你便不能死，我便不能对你用重刑。可不对你用刑，便只能对你的家人用刑了。”

乔怀衷忽而瞪大了眼睛，怒目看着面前之人，咬紧了牙关。

“站重枷只是第一个。”沈昱毫不留情道，“你何时答，他们便何时歇，直至累死一人，再换下一种刑罚。”

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乔怀衷浑身都在发颤，沈昱能清楚地感觉到对方的力，仿若要将牙咬碎才罢休。

沈昱手中的力加深，强迫对方张开了嘴，他正色道：“乔尚书，我劝你还是莫要寻死，你若死了，便是你的妻子来替你回答这个问题。你的妻儿子女若全死光了，也还有你府中的家仆。此事若没答案，便永远不能罢休。”

身后，狱卒将四人重新拽了起来，铁链拖拽的声音在乔怀衷耳畔异常清晰，仿佛要透过他的耳畔穿入他的骨髓当中一般。

沈昱言罢便松开手转身离开，除了他们二人，没有人再听到此番谈话，但乔行砚却像猜出了什么一般，当即便朝乔怀衷喊道：“父亲，你莫要管我们，只管……”

乔行砚被沈昱一鞭抽在腿上，跪了下来。

“沈昱！”乔瑄大怒，当即便起了鱼死网破的心，结果还没踏出那步，便又被狱卒强行拽了回来。

铁链声不断，盆中的火焰愈发旺盛，那烈焰映照在乔怀衷眼中，他强撑着抬起头，看着对面被扣重枷的四人，心中却是仿佛放起了走马灯。

温元是个性子沉稳的，即便现下显得有些耐不住性子了。他向来知晓，以温元的文采，本该入仕的。可朝堂纷乱，他太知晓自己的处境了，温元的性子又随了他，比起入仕，还是远离朝堂为好，无论是从前，还是将来。

今日本该是文华的大喜之日，可惜了，怪只怪他识人不清，偏就与姜氏结了姻亲，平白遭人误了吉时苦等不说，现下还被困在这暗无天日的诏狱之中，受这等难以承受的刑罚。

这本该是最好的年华，十里红妆，凤冠霞帔，身边人皆在。可现下，那凤冠早已不在，霞帔却只能浸湿在这阴暗的牢房中，被百斤枷锁压着，以血浸红装。

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