条大罪，孤只拿笞刑跟你算，实在是优容至极了！然这话他也就在心里过过，真要出了口，还不知这大胆的女子要怎么顺势而上，又会编出什么歪理来辩驳。

想想这半夜的辰光，想想轻不得、重不得以至酸痛难耐的手臂，李韶恨恨地把戒尺往床沿上一敲——你倒委屈，我还委屈呢！

咣当一声两人俱是一震，悬黎以为又要挨打，下意识伸手往身后掩去。

小娘子眼泪汪汪地回头望着，双腿并得很拢，赤红的屁股，雪白的脚丫，妩媚至极。一双手在膝弯上下逡巡，是想提起衣袴遮丑，却又不敢提，只好张开五指虚虚地遮在两团红肿上。

李韶蓦地喉头一紧，慌忙别过脸。悬黎却会错了意，以为他又在寻摸什么刑具——老天、老天，你何必如此与我为难！她就算想低头认了这罪名，身后两团娇臀又如何抵挡这一轮又一轮的折磨？

与其承担这妄语欺君之罪，还不如拚命一争！

李韶绕到她身前——好在尚有花襜裙可以遮掩私处，不至在此时就把所有颜面都撕撸个干净——命她伸出手来领罚。悬黎依言端平双手，等待那把红木戒尺落在掌心。

李韶点了点她葱白似的指尖调侃：“你这一双皓腕、十指纤纤，也不是常在军中劳作的模样吧？”旋即收了笑冷声斥道：“不知轻重、妄语欺瞒，你可认罪？”

而他未料到那少女竟一把翻手抓住刑具，苍白肌肤嵌入朱砂色的红木，手腕上绷出淡青色的血管。

她仰起头迎接他的审视，那双极漂亮的碧蓝瞳子，正和脉搏一起鲜活地跳跃着。眼中凛然竟无一丝惧色，她近乎是用质问的姿态在逼近他，像一尾蓄势待发的银蛇。

“殿下，妾不敢认。”

她从两臂间抬头一望，眸光如霜刃凌空刺来，仿佛片刻前还期期艾艾的那声“知错”，是他从三九熬到清秋而生出的幻觉。

李韶都要被她气笑了，内殿讯问、亲自掌刑，可谓是给她留足了颜面，只消低头认个错，自己自然能把这几句话当做闺中调笑轻轻遮掩过去。早知如此就该交给女官去掌刑，也免得彼此顶着星斗苦等——他明日可还得上朝呢！

不理会气成河豚的主君，她语气平静，仿佛浑然不知自己吐出的是怎样大胆叛逆的言辞，而鲜红的眼睑和颤抖不止的眉睫却透出她心中的激越，分明有铁板铜琵之音。

“妾的生母是西域贩来的女奴，擅弹箜篌、吹筚篥、跳胡旋舞，只是她从来不在人前表演，是不想让旁人笑我是优伶贱役的女儿。”

“女子生来卑下，侍奉父母要谨慎勤勉，处兄弟间要甘居人后，许嫁夫君后抱衾与裯、听鸡视夜，又要与主母婢妾相处融洽……时时有规训，处处是雷池。她事事苛求自己，就是不想给我这个本就卑微的女儿再添波折。”

“殿下以为是庶出的缘故吗？”她垂下眼帘不知是讽刺还是悲悯，神情之郑重让李韶怔了一怔，终于还是不忍心打断她，默默听下了这几段无关联的闲话。

“您知道嫡母出身清河崔氏，望族教女之严，更甚于兵家。她明面上的德行简直无可挑剔，可那又如何？连亲生女儿的婚事都说不得一句话。算来我那位长姐出嫁十年，这还是归宁最久的一次。母女双双自缢，夜台也可相依为伴了。”

嫡母待她并不慈爱，长姐更是寥寥数面之缘，而她想起这二人垂落在半空中的褴褛的衣袂，还是不禁惊恐、齿寒，然后落下一滴意味不明的眼泪。但她立刻甩开了，璨然笑道：“妾等投身高门，蒙家族荫蔽数十年富贵，还有种种不足，真为鬼神所不容。民间女子，衣食尚且艰难，再加以重重束缚，恐怕更是潦倒了。”