蝶点点头，息筱却不想再听那娇俏而甜美的声音。

母亲故意要惹怒父皇，应该是有所目的。将自己当作挡箭牌明明白白地挂出来，是为了让什么，息筱倒是还没猜到。上次见母亲时，她还笑吟吟地说大概在冠礼后他们母子就能经常见面，不必再管那些冗繁的宫中之礼。

当时母亲的意思如果他没猜错，应该指的是他会在冠礼后由太子被贬为皇子，如此一来皇帝便不会再过度提防于他，那进宫便会容易得多。相对于毫无实权的太子，息筱更在意自己是否能常伴母亲左右。近两年母亲的身体一直不太好，小病不断。虽然很快就能医治好，但反反复复得太频繁，总是让他放不下心。

可今夜之事却是与母亲日前所指之意大不相同，莫不是在他不查时，事情有了什么奇怪的发展。

被完全隐瞒起来的感情实在很难受，就算猜到很多事情，可没有得到对方的亲口证实就会不断的往下猜测，陷入泥潭中难以自拔。

“蝴蝶，是不是……没事。”行至湖边，息筱停下脚步立于寒风中，抬头仰望蓝黑夜空中的一弯明月，眼角眉梢处微微透出几分笑意。

接下来的事虽然有点突兀，却不会让息筱觉得难以接受。

回到太子府邸一夜辗转难免，天还未明时便有内侍前来宣旨，命太子做好出使别国的准备。

1

要出使所到的国家息筱并不陌生，母亲跟蝴蝶都曾经跟他说起过，那是母亲生长的国家。富庶强盛的国家，只是为了保证边疆安宁便答应将公主嫁到边陲之国——虽然只听过一次，但母亲在说起她儿时生活的那个皇宫时，眼中却闪烁着孩子般纯净的光芒。

那是息筱唯一一次见到母亲有那般和蔼的表情，没有哀伤与痛苦，甚至带着一点小女儿的甜蜜羞涩，让人看到就觉得心里一阵暖流。突然明白为什么父皇会喜欢总是冷冰冰的母后了，或许正是被她这个表情给俘获了吧——倾国红颜一笑，未必能真的倾国，但也足以让一个男人为她甘愿付出所有，只求博得佳人回眸。

如果真的是那么美好，他也很想去看看。看看那个让母亲魂牵梦萦，却又不愿开口多提及的地方。

所以对父皇的决定他没有任何反抗之心，他开始每日都跟着前来太子府中的使官学习应有的礼仪跟学识。出使的时间还未定，但是太子因为忙于琐事，就连想要分身进宫的时间都没有。

一段时间都没有再更息沂初联系，靖安王的婚事已经当朝宣布，在过了文聘之后，靖安王与首辅岳父之间的往来也变得频繁起来，婚典需要准备的东西太多，他估计也无心别的事情。再加上首辅千金端庄娴雅，容姿文采都是皇城中无可挑剔的。

这桩婚事是男才女貌，朱门对朱门，结果只会是和乐融融，满堂欢庆。所以为了避免途中出错，据说皇城中最风流的靖安王竟然从订婚后就遣散了家中所有歌姬、舞姬，更是不再流连于花街酒肆中，每日都到首辅府中与未婚妻隔着竹帘吟风弄月、赏诗品词，真是羡煞旁人。

而自从太子即将被遣往临国出使的消息传出后，几个无论关系好或者不好的兄弟都前来道贺，唯有五皇子息箓至尚未来过太子府。息筱不认为自己像从前那样不小心错过了他来访的日子，因为他最近连堂兄息铭的邀约都拒绝掉，不肯轻易出府门。

上一次这么做是因为身体不适，这一次，则是因为他必须集中精力把自己可以做的事做到最好。他不想在出使后见到母亲的亲人，与亲舅舅跟外婆见面时因为自己的学识浅薄，而使得母亲脸上蒙羞。

所以几次上书恳请父皇让皇后的陪嫁宫娥前来为教导皇后母国宫中的规矩，几次被驳回后，父皇终于不胜其烦，御批首肯。