他怎么说的来着？

用不着谢。

这是别人给他求来的。

——

戏班子的小哥倚着墙，看吴白水神情恍惚地转身抬脚离开了这地方，嗤笑一声，走了，死了可不也就是走了嘛。

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说不好是自己投得井，还是被人推进去的，横竖是淹死了。眼见的梅曲支支吾吾地半天说不明白，听见人失踪的事吓得魂都丢了一半多，他只是想吓唬那贱种一下，倒也没真想弄死他。

老道士跋涉千里赶过来，又跋涉千里走了。来的时候尚沾几分喜，走的时候捧着一具浮肿的死尸和几缕将要散尽的魂，悲痛压在人身上，重逾千钧。

——来么？

吴白水抿紧了唇，半晌不说话，心里是道不明的怪异和隐痛。

他打心底里觉得不是，台上那人右腿是跛的，不很明显，但躲不过他的眼睛。这个叫梅曲的，腿脚显然没这毛病。

不过……那都是人家自己的事情了，代唱代演，又不算什么稀罕事儿，与他又有什么相干？

班子请回府上单僻个院子养着，每天早上都听见里面咿咿呀呀的唱着，吊嗓子，练。态度是很认真的，倒不算白花了那么多钱。

沾水的鞭子抽打上孩子的腰背，身子骨单薄得衣裳都撑不起来，吃痛就晃了一下，手里拎着的水桶倾出一大捧水来。

鞭子就劈头盖脸地落下去，抽破衣裳，在皮肉上拉扯出道道红痕。

人只是弓着腰说抱歉，一遍又一遍地赔罪，恳求原谅。

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“我抽死你个懒骨头。”

“老娘花钱买下你，是让你偷懒的麽！”

吴白水路过时就看到这幅景象，很不成体统。多年不见苛责下人的事了，他命不好，吴老爷一贯多行善事，更何况家里喜事在即，这像什么话。

立时便呵止。

“他犯了什么事，你要这样打他！”

挨打的人，听了来人的声音，原本还有所躲闪的身形突然就僵住，由着鞭锋狠狠地甩下来，抽得一条残腿一软，几乎要跪下。

——

“让少爷见笑了，手下人偷懒，我教训他。”

“喂，还不给少爷赔罪。”

人只是躲，低着头，身子发僵，木头人一般，一声不吭，一动不动。

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吴白水觉着好奇……他出言维护这人，不感激涕零也就罢了，一句话不说，正眼都不看他一下。

怎么，他长得有那么吓人？

女人见他不吭声，气急败坏，掐尖了指甲就要拧上去，被吴白水拦下了。

“谢少爷。”

男孩慢吞吞地吐出这两个字来，躲开吴白水靠近的手，作势要跪下，便被吴白水给扶着膀子抱住了。

人嗓子很哑，像铁丝喇锅底，真比乌鸦叫嚷还难听。

他推开人，

厉声便喝道。

“站直咯，听见没。”

“你长得很见不得人吗？”

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陈道仙，犹豫着抬头看了他一眼，没错过小吴少爷雷劈一般的讶色。

立时就低下头去。

确实很见不得人。

吴白水一时哑然。

脑子，心脏，都像在那一瞬间崩裂，他红着眼眶盯紧了人。

“小泩！？”