务必将反骨拧回来，我原以为都改好了，不想今日却又犯了……”

“打得该！你搬出我和老爷是为了保命，是以我不罪你，可你千不该万不该当众拿她挨板子受家法的事儿羞辱她，古人说穷寇勿迫，你逼急了她，受苦的仍是你。”大太太瞥来一眼，见双绮正巴巴瞧着惠娘，稍稍缓容，“惠娘，这个抵了，别记她了。”见双绮正要叩谢，忽道，“我说你做的对，可未说此事没有后果。”

迎上双绮惶忙的目光，大太太愈正了正颜色道：“如今你正风光着，上下无不眼热，恨你恨得牙痒痒的，怕不只你二娘一个，她是打闺中起就跟着我的老人了，你今日下的不只是她的颜面，府上多少年长资历老的，你算算吧，我今日若不压一压你，只怕今后日子难过了。”

话说到此，双绮才明白二太太院里大太太拿话点她的用意，一根紧绷的弦这才松了半松，止不住酣畅淋漓地哭了出来：“呜呜我以为大娘又要卖我了呜呜……”

大太太神色颇见不耐烦：“回去好生思量思量今后如何补救罢，行了惠娘，弄下去……”

“大、大娘慢！”双绮恍然想起什么似的，伏地哀求道，“六十板子，会杖去奴的性命的！”

大太太阖目一叹，摆摆手：“先下去养着，养好了伤，再慢慢同你算账。”

双绮大病了一场，当夜便高热不退，惠娘跟大太太报过疾，双绮睡的榻被连夜迁出正院，又送回了梅氏生前住的偏院里，也请了郎中来看，意识朦胧里，总是惠娘忙前忙后照应着。黎明时总算退了热，而后便续断反复，病了月余，双绮半梦半醒之间，又常常看见梅氏的影子。

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“娘……”

这些日子大太太却仿佛心情格外好，身边伺候的老人总能得些赏赐，吃喝也比旁日丰盛，惠娘总能分到乳鸽汤之类的菜品，便私下里送来给双绮用。

病愈后头一日回账房，双绮想着那六十板子，心里七上八下的，不料大太太压根没露面，只有管家孙婆在，双绮照旧跪在软凳上打算盘，孙婆也是仔细教她，错了数，孙婆也命她褪了裤子，拿掸子打屁股，声响不大，却抽得钻心疼，双绮若哭出声，总免不了孙婆一顿奚落：“嚯，挺大的黄花闺女，光屁股挨打，嘴里还呜呜囔囔的，也不嫌臊得慌！”大太太打她只管打，到了孙婆这儿，从脱裤子就开始骂起，稍稍忸怩一下，便上手一径给撸下来：“猪头猪脑，蠢得挂相！”“啪”就是一条红檩子：“教你大意，啊？我教你算错！”每一掸子都应着重音狠狠砸下，大太太下手，檩子尚且是错落的，孙婆偏逮着一处使劲儿，凭双绮哭成什么样，毫不手软，非笞得一道皮肉紫乌鼓胀，才肯在晕出的殷色里寻下一道皮肉磋磨。

“打！打死你我，教你算错，打死你！不长记性……教你算错！”

双绮在孙婆手底下讨生活的头一日，屁股就被打开了花，往后二日三日，俱是这般责教。

双绮回来同惠娘说起，惠娘听了也摇头：“孙婆是瞧着二太太长大的，平日里二太太都喊她干娘，你呀你……”继又抚着双绮的伤处抹匀了药，“不过，孙婆是个面冷心慈的人，姐儿莫怕，多敬着她些就是了。”

双绮点点头，又犯起愁来：“惠娘，那六十板子，能不能免了呀？”

“大太太这不是没提起么？”惠娘笑着摸了摸双绮发顶，“这些时候你就学得勤谨乖巧些，也让她少操些心。”

临近中秋，吴大老爷又要回来，这回大太太便没再拦着双绮和他相见，双绮从惠娘那里听着信，申时出了账房，便着急忙慌去二门前守着，忍着屁股疼，一瘸一拐地挨过去，盼星星盼月亮，盼至掌灯时候，大老爷怀里抱着显哥儿，身后跟着家丁，一群人拥进门，双绮“爹爹”“爹爹”地追着喊，却一声声都湮没在人群里。

中秋夜的花灯明晃晃摇花了双绮的眼，她一路追到正院，见老爷进了门，大姐儿、二姐儿都出来迎爹爹，当年只属于双绮的慈爱眼光里，如今已盛满了别的孩子，双绮孤零零地被遗落在华灯美满的夜色边缘，再也融不进去了……

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八月的秋意已浓，夜风清寒，双绮蜷在正院外的墙角，巴巴地等着老爷出来，好容易酒过三巡，月上中天，老爷独自出来解手，双绮听见院里响动，凑上前，一眼便望见爹爹，再顾不得规矩，一股脑地冲上前去：“爹爹！”