边上的椅子，轻快道：“快来，我给你们留着位子呢。”

两人入座后，还剩三个空位。

他吩咐玄青：“去把柳赵两位答应叫来。”

不多时，两位答应来了，一人红一人蓝，俱是崭新的锦衣，打扮得分外华丽。

他指了指空位：“在我这坐吧。”

柳答应看看其其他几桌，低声道：“这样不合适，我们身份微末，不敢和您同桌。”

白茸回答：“你们和我坐，就算位分低，身份也是高的。”说完，亲自站起来，将两人按坐到椅子上。

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昙贵妃与旼妃到的较晚，八个圆桌都已有人，他们径直走向一个人少的，原有的两人急忙站起来问安。昙贵妃漫不经心地点点头，让他们坐下，问两人名字。姿容艳丽的回答说姓马，清雅素净些的称自己姓郑。他哦了一声，又问住哪里。马答应不知他用意，小心回道：“我们俩都住在舜芳斋。”

“在哪儿啊？”昙贵妃没听说过，问边上的旼妃。

旼妃回答：“好像是前两年新建的，在东南角门那边，我也没去过。”说罢，仔细打量起两人。两位答应都很漂亮，但马答应更明艳，和腼腆不语的郑答应不同，那一双桃花眼顾盼生姿，显然心思更活些。

昙贵妃问：“以前做什么的？”

马答应回道：“我俩以前都在外宫城当差，负责与内宫书信的往来交接。”

昙贵妃腹诽，这等远离内宫生活的人都能被瑶帝看上，真不知该说什么好了。然而紧接着，又想起一件事，问道：“什么时候承恩的？”

马答应回道：“前年三月。”又看看郑答应，后者小声回了一句同日。

昙贵妃心思在别处，只哦了一声。可旼妃却意识到到什么，看那两人的眼色中多了几分鄙夷。

就在这时，楼中一阵骚动。

太皇太后到了，前簇后拥着，如同出巡。

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众人跪拜，待太皇太后安稳落座后才各自坐下，安安静静等着上位发话。

太皇太后先是上下左右看看，对着后面硕大的福字点点头，又瞧了几眼边上的石榴树盆景，说道：“布置得还算用心，花花绿绿金金银银，不知道的还以为是哪家暴发户的手笔。”

白茸听出暗讽，坦然一笑：“太皇太后说的是，确实艳俗了些，可我想着春节嘛就该与民同乐。民间过年就是要大红大绿大蓝大紫方能显出热闹，宫里也该弄成这样，才显得咱们接地气，给皇上博一个平易近人、贴近民生的好名头。”

太皇太后不紧不慢道：“说的似乎有理，但也不能太俗气丢了脸面。”

“布置高雅雍容固然能显出皇室威严，但曲高和寡，若让民众知道了，恐怕会被说一句奢侈无度，反而失了民心。到那时，体面可就真没了。”白茸一边说一边暗想，哪里俗了，分明很漂亮，老东西就是故意找茬。

此时，又有人说道：“我瞅着挺好，多有喜气洋洋的感觉。不是我说啊，这布置可比我当年参加的那些个宴会加起来还有格调。”众人望过去，说话的是太皇太后身侧的襄太妃，圆圆的脸蛋白里透红，一双眼对着太皇太后，似看非看。

太皇太后也看着他，说道：“下里巴人的格调，不要也罢。”

襄太妃正待说什么，楼中西侧有传来一声笑：“唉呀，看来我来晚了，给太皇太后赔个不是。”

来人一身藏青锦袍，头戴两支大金钗，衣服上的金刚石配饰熠熠夺目，正是夏太妃。