掩饰羞色。薛嫔一看他那样子就知道准是想起什么，轻笑两声，对一脸茫然的昕贵人解释道：“赏菊宴是皇上的寿宴，那一天我们所有人都要出席并且送上贺礼。除此之外，并没有送礼的场合，以往除夕宴会上也只是说些吉祥话祝贺一下，咱们非但不用准备礼物，还能收到皇上的赏赐，是个别提多欢喜的事情了。”

昕贵人道：“皇上生辰在三月，过了年没几天便到了，这礼物还得提前准备。”

薛嫔道：“皇上已经宣布不再举办赏菊宴，礼物也省下了。”

“一点儿都不庆贺吗？”昕贵人为又失去一个可以亲近瑶帝的机会感到失望，“皇帝千秋应当普天同庆才对，这等重大节日不应平淡视之。”

“谁知道皇上的想法呢，也有可能他回来之后就又恢复了。”薛嫔想，当时皇上心思都在昼妃身上，当然没心情举办，如今昼妃还活着，常伴其左右，没准赏菊宴又能办了。私下里，他是希望赏菊宴能一直举办下去的，毕竟一年中就只有几次重大节日能看见瑶帝，像赏菊宴这种场合更是他能和瑶帝近距离接触的唯一机会。瑶帝宣布停办时，他着实懊丧了一阵子。现今又提起来，便觉得应该想法子再跟瑶帝说说，最好能继续下去。他微微一笑，说道：“你们是没赶上好时候，那赏菊宴可热闹了，皇上也随和，无论什么玩笑怎么嬉闹都不计较，更不气恼。”

昕贵人若有所思沉吟片刻，说道：“如此倒是可惜了，真希望能再举办一次，让我也见识一下。”

薛嫔道：“这也好办，可以直接跟皇上提，说不定他就答应了。”

昕贵人还想再说，秦常在突然插了句嘴：“听说前几天哥哥去庄逸宫了？太皇太后有没有提看戏的事，到底点出什么戏啊？”

薛嫔含笑：“太皇太后叫我去听雪常在读经。其余的倒没说，不过他倒是提起来想听一出团圆热闹的，因去年没听成，今年便还挂念着。”

秦常在又问：“那是所有人都参加吗？”

“应该是吧，按祖制凡是有品阶的没有特殊情况都参加。”

秦常在道：“那这人挺多的呀，也不知筑华楼能不能装下。”

薛嫔道：“不止这些，太皇太后有意让先皇妃嫔们也参加，总共加起来得有四五十号人。现在就看昼妃如何安排了，此次的除夕宴会全部由他负责。”

谈及昼妃，三人忽然沉默了。少倾，秦常在起身，走到房间一隅，在一盆龙游梅前站定，小心抚摸枯黄的枝条：“芳露庭里的花都快开了，怎么单这盆萧条些？”

薛嫔走过去，不着痕迹地将人带回座位：“说来也奇怪，也不知怎么回事，其他都好好的，唯独这盆半死不活。本来想扔了，又因养的久了舍不得，就把他放在屋里，死马当活马医。”

秦常在依旧看着龙游梅，问道：“生病了吗，我听说花也有得病的。”

昕贵人也道：“是不是烂了根啊，以前我养花总是蔫蔫的，后来请了花匠来看才知道原来水浇多了，涝死了。”

薛嫔道：“我早看过，应该不是根的问题，就是没长好。想是以前田贵人不会养，给折腾坏了，如今放到我这里也是无力回天。”说着，浅淡一笑。之后，不愿再多说一句，只端起茶杯小口喝着。

昕贵人感觉到沉闷，起身告辞，走出尘微宫数十步后，对身旁的秦常在道：“你怎么看？”

“我没养过花，更没养过龙游梅，但常识还是有的，花卉能不能养好，端看根系是不是健康。那花半死不活，绝对是根出了问题，薛嫔专精养植，不会不知道。”

“他一口否认，态度坚定，明显在掩饰什么。”昕贵人道，“看来昼妃的怀疑是对的。”

秦常在道：“不管怎样，咱们也算打听到了，抽时间告诉他这个事吧。”

昕贵人嗯了一声，又道：“刚才为何不让我继续说赏菊宴的事？”