有鸟焉，其状如雌雉，而五采以文，是自为牝牡，名曰象蛇。

得神鸟gan应而生的氏族，雌雄同ti，与常人有别。

《左传》有云：“非我族类，其心必异。”怀儿在启蒙书塾里尚未学到《左传》，这句名言却已经听过许多遍。

当他在课上因枯燥的经学而昏昏yu睡时，当他背不chu佶屈聱牙的文言名篇时，书塾先生便会叹着气对他对这句话，后面往往还会自言自语般加上一句：“或许你们就是无法理解圣贤之书吧，罢了，左右你是象蛇郎君，学不了经纶济世，日后嫁人便是了。”

怀儿还太小，对“嫁人”是什么意思还有些懵懂，但直觉不算什么好话，因为每次听了后，他心里就好像一连吞了好多好多块酸枣糕。同样地，他也不知dao这zhong又酸又涩的gan觉叫zuo什么。

毕竟他只是一个孩子。

怀儿孩子气地讨厌着书塾，他讨厌那些不说人话的经学典籍，讨厌听摇tou晃脑地讲课的先生。但上课固然讨厌，下课才更是一zhong煎熬。

每回课间休憩的时候，书塾里便分为泾渭分明的两派。小公子们聚在一起摔跤打闹玩蛐蛐，小千金们聚在一起tiao绳聊天吃点心。当怀儿走向男孩子堆里时，便会被顽劣地推攘chu去，有几个家里的父亲娶了象蛇侍妾的，还会嫌弃地挤眉弄yan：“我爹说了，象蛇郎君是能生娃娃的！走开走开，你去女生堆里！”

而女孩子们虽然亲切礼貌，却也面lou难se地婉拒了他：“怀旭弟弟，娘不让我们和男孩子玩，说是男女授受不亲，不好意思啊。”

于是课间的时候，怀儿只能一个人踢毽子。毽子是很灵活的游戏，一个人玩也不显突兀，而如果有旁人加入，一群人玩又是别样的乐趣。这是怀儿聪明的小心思，他一边踢的同时，一边不动声se地等待着旁的小朋友加入自己。

可是怀儿踢毽子从一开始只能踢几下，到如今已经能连续踢五十几下，依旧还是一个人。毽子多好玩啊，他们为什么都不喜huan呢？

他不知dao什么叫孤独，他只是偶尔听到其他小朋友的笑声时，会有一点点想哭鼻子的gan觉。

因为他是象蛇，男孩子把他当女孩子，女孩子把他当男孩子，到tou来，他变成了什么也不是。

但好在世上还有一个和他一样的象蛇，他的爹爹。爹爹希望他读那些先生口中“经纶济世”的书，那他就努力读，只要熬过了上学的一昼，他就可以回家见到爹爹。只要背下那些不知dao什么意思的课文，他就可以见到爹爹的笑。

然而今天，怀儿从书塾回到家时，却只见遗珠苑内北风萧索，爹爹的房门jinjin闭着。

怀儿yan中涌chu担忧，连忙小跑向门口的林嬷嬷：“爹爹又病了？”

林嬷嬷点点tou，心里也有些焦灼。楚颐明明午睡时还好好的，只是跟贺君旭去了一趟大理寺探望楚颢，就不省人事地被贺君旭送回来了。

她怕怀儿luan想，只好避重就轻地说：“怀儿乖，你先回房里吧，大夫刚来开过药方了，没事的。”

怀儿嘴ba一扁，每逢冬天爹爹便会三天两tou生病，他本该习惯了，可今天却莫名mingan地gan到一丝不安，他拉着林嬷嬷的手，小声dao：“让我进去探望爹爹好不好，我会照顾爹爹的，我会替他倒茶，喂他喝药……”

他越说越颤抖，到后面已经带着哭腔。

林嬷嬷连忙去抱他，可越哄怀儿便哭闹得越厉害，他平时是个乖巧的小孩，今天哭着闹着也是声音轻轻的，叫林嬷嬷心疼得手足无措，几乎也红了yan眶。

怀儿正哭得打嗝，忽然一只温暖的手掌放在他脑勺chu1爱怜地摸了摸，他泪yan朦胧地回过tou，便看到了他的祖母。

贺太夫人年事已高，膝盖蹲不下来，便拄着拐杖将腰弯得低低的，使怀儿能与自己平视，她不容置喙地说dao：“怀儿，不许哭，我们贺家的儿女从来都是liu血不liu泪的。你别怕，祖母替你去照看爹爹。”

她的脸上浸满风霜，平静的yan睛里仿佛有千钧之力，怀儿被这gu平静的力量而止了哭，犹豫dao：“可是……”

贺太夫人刮了刮他的鼻子，“哭得鼻子都红通通的，还怎么进去见你爹爹？祖母保证，你爹爹一定会平安无事的，我们拉钩好不好？”

满是褶皱的手指和稚nen的手指jinjin勾在一起，片刻后才松开。

命人送走了怀儿，贺太夫人才快步走入楚颐卧室。

房里屏退了下人，只有贺君旭坐在楚颐床边的椅子上，不知dao在想什么。

贺太夫人走上前去，一yan便瞥见楚颐毫无血se的脸和沾血的衣袖，脸se顿时白了，“君儿，今日到底发生了什么事？”