不适在灵试图解开他攥的拳好与他十指相扣的过程中达到峰值，但想到这大概只是对数年不见老友的关怀，他又只好闭上了嘴。

勇者震惊中接过他展开递来的信纸。他没见过小巫师写字，却下意识将前潦草狂但仍不失优的笔迹和那个年轻人对应起来。字有难以辨认，但一旦理解只言片语，也就不难破译整封信的意思。他意识到巫师同样长期以糟糕的神状态生活，那其中几乎满溢来的自我怀疑与唾弃郁结压得他不过气。信件最后是重复的一个词语，占据正反面合计大半页空间。过了好一会儿勇者才意识到，那正是他自己的名字——已经很久不再使用的名字。

坐在他对面的灵王起去拿什么东西，很快回来将一只的木匣递到他前。勇者接过来掂量一下，比他想象的沉重实在，里面的内容也没有随着动作移位的觉。灵王揿下匣侧面一隐藏的钮，匣应声打开，里面密密麻麻排满了一封封信件。勇者坐立难安，一边想要耐下听听朋友将要说的话，一边又想要立刻动离开。

前往寝的两人一路无语。久别重逢并没有最初设想的那样令人激动，恢复到过去的熟稔也需要一段时间，不善言辞的勇者自振作神捱过漫长的沉默。路上时不时有灵族人经过，向领主致意的同时也不免朝着勇者投来好奇的打量。灵王微笑颔首一一回应，还是没有要松手的意思。了寝大门，勇者如蒙大赦甩开了对方的手，而灵王只是耸耸肩，转吩咐侍者准备接风洗尘的饭。

勇者到一阵烈的心悸，他多年来兢兢业业就班工作的心脏险些停了，取而代之的是要奔赴某个地方的冲动。可也就是在这时，金属音的耳鸣一般迅速退去。

他站立着，形摇摇晃晃像是随时要倒下，但轻易躲开灵王要来搀扶他的手。勇者用衣袖用力抹了把脸，抬起，无神的睛遥遥望向北方。

这话掺了些灵王本人都没觉察的委屈：……留下来多陪我几天不好么？你就这么想尽快见到朱利安？

他说：我必须再一次杀死邪神。

他继续说：利安有两件最烦恼的事，第一是上一次和你不告而别；另一件事，自从大战过后他就再也没有生长过，正像现在的你一样。这对人类来说，想必是个很大的麻烦。

奇怪？……因为什么？灵王微蹙眉，他低挽起耳边垂下的一绺白金长发，不复过去将发束起的利落模样，但仍是动人的丽端庄。

灵族的俗世望很低，这一勇者有会，第一次来到这里时他就因寡淡无味的午餐留下刻印象。所幸老友对此已经有所反省并加以改正，虽然原料仍是领地特产的浆果植之类，好歹多放了些改善风味的香料。他们面对面坐下，杯换盏间好似时光倒，追忆起了曾经共同旅行的日。人类烹饪的调料在灵看来是用于医疗的药成分，因此在弓箭手队的最初几个月，勇者和牧师了不少力让他尝试并适应了人类的膳习惯。谈论过去让两人时不时默契地发笑。勇者的太又开始一阵阵脉冲似的刺痛，但这觉对他已经不算陌生，于是他忽略了这个信号。他突然想起什么，问：你不觉得奇怪吗？

我和朱利安一直有书信往来，直到最近都是。灵王垂下睛，了最靠边的一封信来。你已经见过我们的信使了，谭松，就是你在秘境见到的那只鸟。

所以，我希望你能去见见利安。他还留在学院里，找到他应当不难。他的朋友说，我无法离开这片土地，况且你亲自去一趟要更合适。他看着勇者闻言立刻站起，有惊讶：我不是要你现在就走。

我啊。你瞧，我一都没变过。勇者指指自己，笑了一下。你应该还没忘记，我只是个短寿的普通人吧。说完这话他的耳鸣愈发严重，嗡嗡轰响着充斥他耳畔，让他几乎听不清灵王的回应。勇者不愿把这往什么奇怪的方向想，只当是一路舟车劳顿，使得他疲惫过度。他努力试图读朋友的语：朱利安……一样……

怎么会……他喃喃着，无意中抬撞灵王幽的光。

勇者的意志已经不太受自己的控制。他扶住额角艰难地摇摇，吐零碎混的词句：……不是朱利安，有非常要的事情要。