萧六大着胆抱住太的手臂，如今有人哄，他便觉得委屈。

当年之事，于妃只是颗毫无主见的棋，小六更是无辜，只是因为有于家血脉，便被牵累至此。

“泼醒继续，别死了。”

太来时，萧六刚刚上过药，所有伤又被磋磨过，甚至比受刑时还疼上几分。他整个人厌厌的，角还红着。

提到母后，萧元祚一时无言，里涌上酸意。

“如今朝局稳固，是让他继续你的才，还是培养他成为左膀右臂，都随你。”

王良俯叩，脊背满是冷汗。

萧骞知他想说什么，丢下手中的书册，率先开：

不过二十七鞭，萧六便疼过去。双手仍被吊着，颅低垂，后从脊背直到大鲜血淋漓，隔着破碎的衣衫，翻狰狞的碎。

冰浇而下，冲刷下一地的血。萧六控制不住地颤抖，气若游丝。侍卫们掰开他的嘴，了他一碗参汤吊命。总算是打完四十鞭。

景和帝里闪过讥讽，“他是于太后赌上家命，拼着下药得来的’幼帝’。朕可不敢认这个儿。”

“若不是因为他，阿颖也不会和朕离心，被贼人钻了空，一尸两命……”

明德皇后忌日刚过，书房内又只有父二人，萧骞难得情绪外，但很快便平静下来。

萧元祚想起萧六奄奄一息的模样，终究还是忍不住：

“父皇若是想打死他，当年又何必要留他一命。”

“主脉凋零，宗室便会蠢蠢动。那时于家刚除，朝纲不稳，内忧外患，需要有个人来分散他们的目光。”

“若是他因为自己的世而有了其他心思，朕便正好了结了他。”

萧元祚掀开被，查看他的伤，刚刚清洗过的鞭痕又渗了鲜血，混着青黄的药油，看着更加丑陋凄惨。虽不至可见骨，也是了肌理，必要留疤。

“又长了一岁，怎么还这么喜撒？”

景和帝在窗看得分明，神却没什么温度。吩咐来请示的侍卫：

景和帝照常考教过太功课，却见萧元祚突然跪下，似是有话要说。

他自幼所学，父母所教的都是圣人之言，君之风。为当尽孝，为兄应友。因此他既无法反驳父亲，也不能迁怒弟弟。

“先吃面，你日后也懂事些，莫要再说些混账话。”

“谢谢殿下。”

萧元祚皱眉，父皇未免下手太狠。

王吉端来了长寿面，萧元祚退思绪，哄着萧六：

母后忌日，萧元祚照例宿在了未央，第二日才知萧六差被打死。

“那个孽障胡言语，忤逆不敬。论起来，打死都是应当的，朕已经足够仁慈了。”

“他们自以为探到了皇家幽密，便不会一直盯着朕的独。”

萧六足足昏迷了两天。

“没吃到。”小孩小心翼翼地抓住他的衣角，萧元祚的心成一片，抬手抚摸着萧六的发。

明德皇后戚颖同样大族，父母皆死在于家的构陷之中，二人同病相怜，志趣相投。对于幼年孤苦的景和帝来说，她既是人，也是最亲近的家人盟友。

“那孤再让他们一碗。”

“孤吩咐人给你的长寿面，可吃了？”

萧元祚停顿片刻，俯行礼：“父亲，小六也是您的儿。”

萧元祚得知萧六醒来，便空过来看他。想起那日也是他的生辰，不由得多几分怜惜。

“朕留下他，是怕你独木难支。”景和帝看向自己心养育的太。

她的死，让景和帝实在无法冷静地看待萧六这个孩。