斯特尔家族的正统性恢复圣骑士职阶，前提基础是皇室无罪论。皇帝不会犯错，犯错的只能是叛国的科林纳斯和纵火的弗朗索瓦。而艾尔缇和玛莱利作为矛盾的肇因，同样不会再有机会得见天日。

一种崭新的正确记忆正在建立，而在这正确记忆里已经没有他们这些已经错过的一代人的位置。

册封仪式已定的消息也没挽救艾尔缇当天的心情，他一天没吃得下东西，总觉得喉咙里堵着什么噎得慌。皇帝却胃口大开吃得比平时还多。他似乎很高兴自己开的这个小玩笑把艾尔缇摆了一道。

“别那么垂头丧气，告诉你个好消息。”

艾尔缇抬起头但并没有表现出太大兴趣，他现在开始相信施莱德森的话——玛莱利的脑子已经不正常。而一个不正常的人未必具备对消息好坏的甄别能力。

“我已经履约派人去看望过你儿子，他好得很活蹦乱跳，身旁还守着个忠实好友，根本用不着你替他担心。”

艾尔缇面露疑惑，西里尔在帝都举目无亲，打哪里突然冒出来个什么忠实好友？

玛莱利看他不解，进一步补充道：“一位你们在东方的老朋友，你应该认识他。哈木宰，他自称是位阿拉伯埃米尔。听说最近他在托门路想同你儿子一起进奥林帕斯瞧瞧。这人真有意思，我都不知道撒拉逊人里还有胆子这么肥的。”

“你不能让他们进奥林帕斯！”艾尔缇立刻斩钉截铁地说。

“哦，为什么不？”玛莱利的眼睛眯了起来，食物的汤汁从他缺失嘴唇庇护的森白齿列间渗漏而出。他任由多姆拿餐巾帮自己擦拭嘴里溢出的肉汤，眼睛像眼镜蛇盯住猎物一样直直盯着艾尔缇，“你不是挺想念你的孩子总想见见他？”

“请别把下一代扯进我们的恩怨里。”艾尔缇要尽一切可能阻止西里尔走进欢乐宫。而他也很清楚，玛莱利不是肯白做买卖的人，当他向他提出一个又一个要求时，早已有了心理准备皇帝必然会要求有所回报。

玛莱利和阿珀斯特尔家族之间有着不可弥合的仇恨，这点已经是既定事实。人为刀俎我为鱼肉状态下，艾尔缇根本猜不到玛莱利会怎么折磨自己，他说得虽然好听表现得也挺大度，然而鉴于此人在玫瑰堡的恶劣前科，艾尔缇很难相信自己真能幸免于对方的恶趣味。画室里的闹剧无疑就是他打擦边球的一种暗示，皇帝完全掌握着他的弱点。玛莱利是个随心所欲的人，又有着颗过于聪明的脑子，如果他决心要治一治艾尔缇可有的是办法。

然而在提心吊胆的日子里，艾尔缇却渐渐反觉尽管皇帝总爱时不时开一些只有他觉得有趣的所谓玩笑，但对自己还是表现了相当程度的尊重，从表面上看几乎可谓爱护。皇帝的意志决定了宫里所有人的态度，很多人都对突然出现的影子皇后感到好奇——人们确实背地里这么称呼他。皇帝待艾尔缇如同伴侣，人们便把他奉若皇后。