金发模特有为难，““需要喝酒么？我一喝酒就上脸。”

“今天的绘画主题定为’沉醉‘，请模特先一下状态。’”

脖上沉甸甸的分量给了这个金发年轻人莫大的勇气，这一袋金币他在外老实作工

青年的脸上了怯意，“大人，我还在实习期，还没完成训练……”他从正式聘用的人那里听说过里的玩法得很，比上岗前训练还夸张。今天他只是正好被来当模特，对所谓‘度’并没有提前好准备。

艾尔缇看着这个漂亮的模特有些尴尬，总有错觉那模特的面貌跟年轻时的自己有几分神似。他保持沉默坐在皇帝右手边看画家们翻笔墨，用畅的线条和随的彩从不同角度勾勒青年模特。

“你早上已经作了清洗吧？”

然而话又说回来，玛莱利尽衷对死囚使用血腥残暴的酷刑，很善于用钉上十字架恫吓众人。但他并不随意发怒草菅人命，每一个被他决的人或多或少都罪有应得。这使得他令人恐惧的同时并没有因为暴行而惹来众怒。相反在乐里他被上下公认为是位赏罚分明的明主。

基于这个原因，艾尔缇不止一次促皇帝尽早安排册封仪式。可玛莱利总是不不慢地告诉他耐心，再耐心。

除了一天两次更换绷带以外，在这个平行于外界的里世界没有任何能行程定规的日常。一切都由着皇帝的喜好而行，而玛莱利的喜好又那么多，涉猎范围那么广。他可以连着一周泡在解剖室里，和他的医生还有预言师们对着死人内脏和大脑作研究。以前艾尔缇只听说过通过死尸占卜的密教卦师，梦没想到在帝国的中心，皇帝的奥林帕斯里就养着这嗜血的异教徒。

“那就没问题了。”多姆从怀里掏一个沉甸甸的钱袋，把钱袋上的绳结打了个扣，挂到了模特脖上。“这是陛下的赏。”

皇帝招手把多姆唤到边，对着他耳语了一番。随后多姆先吩咐了底下负责传令的仆人，对艺术家们宣布了皇帝的主意。

但命令既来自最位者，这个实习生的挣扎和抗辩就可以全然不作数了。

艾尔缇每天在笔记上记录日期，计算自己待在乐的时间。虽然有了玛莱利的承诺，让西里尔一个人待在帝都危机四伏的世界里还是让他夜夜忧心，尤其是见识过乐里的荒诞人间后，他总算明白了为什么当年伯父宁可带着他上前线也不乐意把他留在纸醉金迷的帝国中心。但他如今人在中完全被束缚了自由，断绝了所有与外界沟通的渠，消息变得十分闭，丝毫得不到罗方面的动向。玛莱利倒不刻意在他面前回避公事总是有问必答，但前提是需要他主动提问。皇帝如此明锐，单凭提的问题就能对未言明之事若观火，艾尔缇并不乐意同他多谈册封相关事宜以免不知不觉就了馅。他自己也明白李代桃僵的伎俩只能瞒一时瞒不了一世，皇帝迟早会得知真相。而他现在要作的，是确保把生米煮成熟饭，让圣骑归来成为天下共知的既定事实。未来的问题未来再说吧。

“是的。”

突然皇帝敲了敲椅把手，所有人都停了下来一起恭恭敬敬等待皇帝的下一步指令。

遭遇火灾之后的玛莱利似乎完全失去了对国教的信心，他在乐的那些邪行，足够教会把他架上火堆烧一万次。可教会的角始终无法及乐，在这个神奇而荒诞的天地，教廷的制鞭长莫及。

当天的绘画主题是人，负责当模特儿的是个二十的年轻男，留着半长的金发，有着刻俊朗的五官和肌匀称的胴。他象征披着块白亚麻布打扮成古希腊神只的模样，支着坐在模特台上。

十字架。玛莱利对这上古酷刑情有独钟，而当下外普遍采用的wheel，gibbet，oubliette②等决方式虽然同样残忍却不了皇帝的法。他的说法，把人钉上十字架让无聊的决变得古意盎然。而艾尔缇几乎敢肯定那只是因为玛莱利对教会和基督怀有严重负面情绪。

“不，不需要喝酒也能造成‘醉’的效果。”多姆向他解释，“度的会产生类似效果。”

“这不是小事，选个好日很重要。”一天皇帝用完早餐，拉着艾尔缇一起去画室看绘师们作画时对他说。到了画室他就暂停了这个话题。