叹息。

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苏糯抽噎了一下，扶着墙根，极其缓慢地转过身。她不敢抬头看哥哥，目光死死地盯着他手里拿着的那只乳白色药膏。

“坐下。”苏沉指了指沙发。

“哥……坐、坐不下。”苏糯的声音细若蚊蚋，带着浓重的鼻音。她那双平日里总是闪烁着狡黠光芒的杏眼，此时肿得像两个核桃，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。

苏沉沉默了片刻，走到沙发边坐下，拍了拍自己的膝盖：“过来，趴着。”

苏糯迟疑了一下，终究还是磨蹭着步子挪了过去。她顺从地趴在哥哥的膝盖上，这个姿势让她感到一种久违的、属于兄妹间的亲昵，但在这种亲昵之下，是刚刚才被家法重重惩戒过的狼狈。

苏沉修长的手指拧开药膏盖子，一股清凉的草本气息在书房里弥漫开来。当他微凉的指尖蘸着药膏，轻轻触碰到苏糯身后那道最深的红痕时，苏糯整个人猛地打了个冷颤，双手死死抓住了苏沉的裤腿。

“嘶——疼，哥，疼……”

“现在知道疼了？”苏沉嘴上依旧不饶人，手里的力道却轻得惊人。他耐心地将药膏推开，指尖在那些错落有致、隆起如山脊般的棱子上轻轻揉搓，试图让药力渗透进去。

“打你的时候，我手心也疼。”苏沉低声说了一句。他的动作很慢，每抹匀一道伤痕，就像是在重新审视一次刚才的错误，“苏糯，你今年十六岁，不是六岁。你跟我说‘花自飘零水自流’，你觉得自己委屈，觉得我管你管得太严，剥夺了你的自由。但你有没有想过，在这个特殊的寒假，窗外那些为了生存、为了生命而奔波的人，他们有选择自由的机会吗？”

苏糯趴在哥哥膝头，眼泪再次不受控制地渗了出来，打湿了苏沉的西装裤。

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“我这些天每天只睡四个小时，不仅仅是为了处理律所的案子，更是为了能在这种时候保住我们这个家，保住你这份能坐在红木书桌前引经据典的底气。”苏沉的声音并不高，却字字如千钧，砸在苏糯的心口，“你用欺骗来换取打游戏的时间，你骗的不是我，是你自己未来的骨气。苏家人，可以输，但不可以假。”

上药的过程持续了很久，苏沉指尖的温度和药膏的清凉交织在一起，渐渐压下了那股狂躁的火辣感。苏糯的心情也在这静谧的氛围中慢慢平复下来。她意识到，那把戒尺打碎的不仅仅是她的顽劣，更是她一直以来对哥哥付出的理所当然。

“好了，手伸出来。”苏沉拉过她的右手。

看着那只细嫩小手上的红痕，苏沉的眼神深处飞快地掠过一抹心疼。他托着她的手腕，一寸一寸地涂抹着。

“这份检讨书，我不会让你毁掉。”苏沉指了指桌上那份被泪水洇湿的宣纸，“我会把它裱起来，挂在你的书桌对面。不是为了羞辱你，而是为了提醒你——‘花自飘零’是境遇，‘水自流’是规律。你可以感叹境遇，但你必须尊重规律。”

苏糯转过头，看着那份写着“花自飘零水自流”的检讨书。那上面的瘦金体依旧苍劲，此时看去，却多了一份庄重。

“哥，我明白了。”苏糯沙哑着嗓子，认真地看着苏沉，“我不要做随波逐流的花，我要做扎根在土里的树。”

苏沉看着妹妹那双虽然红肿却重新变得清澈的眼睛，终于露出了一丝极淡的笑意。他伸出手，像小时候那样揉了揉她的发顶：“回房休息吧。明早八点，我会准时检查你的单词背诵。如果再让我发现你用翻译软件……”

他的目光在那把还没收起来的红木戒尺上扫过。

苏糯下意识地缩了缩脖子，身后的痛感似乎又强烈了几分，她赶紧立正，虽然姿势有些别扭，但声音却异常响亮：“保证完成任务！绝不机翻！”

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