那抹熟悉的身影。

盖斯站在公爵卧房环顾四周，视线最终停落在那张深色大床上——盖斯知道它的触感，也记得地上毛毯的颜色，甚至熟悉每一份纸质文件摆在书桌上的位置。

可就是这，这在过去让他无比熟悉的布局，如今却又是如此疏远，那么陌生，一如他从没有看清过的那人。

“塞勒斯……”脑中的疼痛不曾停止，撕裂般一遍遍重复折磨。盖斯闭目不愿再想，双手却不自觉紧握成拳，直至手臂青筋凸起也不曾松开。

与此同时，哈德莱中心城内皇家花园。

贺特莱登帝国的公民大多爱花，其中皇室贵族尤盛，因此这座占地极广的温室花园才会在寸土寸金的中心城内立有一席之地。

室内繁花似锦，四季如春，很多都是主星没有的花种。这些来自偏远星系的漂亮花，因着滔天的权势盛开在皇宫温室供人赏玩。缤纷艳丽的花朵争奇斗艳，却没能引起亭中贵客哪怕一眼的目光。

侍从为其端上新沏好的花茶，垂眸时不经意瞥见那未关闭的光脑屏幕上正呈现出一个俊美非凡的男人。看样子像是从连接的智眼上传来的实时影像。侍从低下眉眼不敢再看，心思却活络的想。

接过侍者盘子上的花茶，塞勒斯将视线从光脑上移开，掀起茶盖吹了吹。

远处，一身华服的皇太子——德雷格·凯瑞萨正姗姗来迟。塞勒斯将质地精致的茶杯放下，微微转动手上宝石戒指，光脑银幕瞬间关闭。

随着金发碧眼的皇太子走近，身旁不免传来侍从的轻声抽气，而就连见过各类佳人的塞勒斯也不得不承认，那些将德雷格称为帝国之星的人不无道理：皇太子自伊维琳陛下那继承了一头金发，发色却更加纯粹。金发搭配上他俊朗的脸庞，在阳光照耀下如同古史神话中太阳神阿波罗亲临。

德雷格踏着阳光步入庭中，挥挥手屏退了侍从。两人客套寒暄几句，德雷格捧起茶杯吹了吹热气腾腾的花茶，浅尝一口后搁置在桌上。

杯盘叩上瓷桌发出轻响，德雷格身体向后以个放松的姿态靠上背椅，率先进入正题：“我是让你想办法杀了坎奇特大公，但没叫你把事做得这么高调。现在无论哪派贵族都人人自危，生怕自己会是下一个受害者。”

“这样不好吗？”这些传闻塞勒斯也有所了解，闻言淡淡回复道：“想威慑这些帝国的蛀虫，流血清洗也是必要的手段。”

“确实如此，不过，”皇太子点点头表示认同，转而又皱起眉峰，“也有不少人认为这是阴谋，怀疑幕后黑手就在皇室之中……”

塞勒斯刚准备开口宽慰，却听对面接着道：“从现场逃走的奴隶虽然可以背锅，但并没有多少贵族会真的相信。”

“……”塞勒斯眼神几番变化，最后端起茶杯，垂眸抿了一口温茶，任由茶水的清香在口中荡开，这才堪堪咽下了那句几乎脱口而出的‘什么？’。

两人又就着局势交谈几句，德雷格便注意到了对方的心不在焉：在那双精致的绯红色眼眸里，怕是连手中瓷杯都比他的话有吸引力……想来是发生了什么足以打断对方思绪的大事。

皇太子不动声色，对于这位盟友偶尔的不着调他虽然理解，却还是生出些微不悦。

毕竟有什么能比他们共同谋划的未来大计还重要呢？

不过他一向礼貌，不仅没有道破对方失神，甚至善解人意的不再多言，匆匆结束了这一场会谈。

临别之际，两人顺道一起踱步花径沿途赏景。塞勒斯薄唇轻启，率先打破沉默：“殿下，我有个困扰已久的问题想趁此机会请教您。”