chun狩的喧嚣逐渐沉淀，然而木兰围场惊现猛虎的Y影，却如nong1云般萦绕在年轻帝王心tou。这绝非寻常意外。猛虎如何突破层层守卫，JiNg准直扑观礼台？其状若癫狂，是否遭人zuo了手脚？思及竟有暗手能在他yanpi底下布此惊天之局，意图弑君动摇国本，皇帝便觉脊背生寒。

御书房内，烛火通明。皇帝屏退左右，唯留心腹太监守候门外。他未着龙袍，一袭玄sE常服更显shen形tingba，眉宇间虽ju帝王威仪，却难掩超乎年龄的凝重。立於他面前的，正是同样墨sE劲装、神sE冷峻的萧烈。

「阿烈，此chu1没有外人，不必拘礼。」皇帝开口，声调缓和许多，带着不易察觉的疲惫。他虽年长萧烈数岁，然自幼相伴g0ng中，情谊更似手足。

萧烈微一颔首，姿态稍弛，目光依旧锐利：「陛下召臣前来，是为围场之事？」

「正是。」皇帝指尖轻叩御案，目sE沉静，「猛虎来路，明面查探受阻，几个负责围场兽苑的官员非但一问三不知，更有意外暴毙者。线索看似中断，但朕不信。」他凝视萧烈，yan中是毫无保留的信任，「阿烈，朕需要一双暗chu1的yan睛。明枪易躲，暗箭难防。此事关乎社稷安稳，朕唯信你。」

萧烈心弦微震。皇帝舅舅的信任，是这冰冷权谋中罕有的暖意。他自幼在扭曲家室中成长，对亲情淡漠，唯独对这位亦兄亦友的帝王，尚存几分真挚。单膝跪地抱拳dao：「臣，万Si不辞！定将幕後黑手揪chu！」

「平shen。」皇帝亲手扶起他，低声dao，「此事需暗中查访，若有发现直报於朕。切记，不可打草惊蛇。」

「臣明白。」

领受密旨後，萧烈便如暗夜猎豹展开调查。他动用亲手栽培、绝对忠诚的暗卫力量，绕开所有明面渠dao，自猛虎潜在运输路径、围场周边可疑人wu，及那些「意外」shen亡官员的背景着手，层层剥茧。

数日排查，一条若隐若现的线索指向城西废弃货栈。据暗卫回报，chun狩前曾有行迹诡异的车ma在附近chu没，且货栈周边残留异常药味，与猛虎T内检chu的微量刺激药wu颇为相似。

是夜，月隐星沉。萧烈决意亲往查探。换上夜行衣，如魅影潜入荒废货栈。栈内蛛网密布，杂wu堆积，空气中果然浮动着若有若无、混杂草药与兽腥的异味。他在黑暗中细致搜寻，凭藉过人目力与锐利直觉，於角落发现些许新鲜虎mao，与数枚模糊足印。

正当蹲shenyu细查足印时，数dao极细微的破空声骤响！

「嗖！嗖！嗖！」

淬毒弩箭自不同方位激S而至，角度刁钻狠辣，直取要害！对方果然设下埋伏，或说，始终有人在此守株待兔！

萧烈反应迅如电光，狼狈侧翻避开多数箭矢，然左臂仍被箭镞ca过，火辣刺痛伴随麻痹gan袭来——箭上有毒！他心tou一凛，对方是高手，意图明确——灭口！

未及chuan息，四dao黑影自暗chu1窜chu，持利刃无声扑杀。招式狠厉，pei合默契，全然Si士作派！萧烈ba剑迎战，剑光如匹练划破黑暗。他武艺高qiang，然对方人多势众又悍不畏Si，加之左臂伤口麻痹gan蔓延，一时竟被b得险象环生。

「铿！」格开劈砍，右肋空门微lou，另一刺客短刀已如毒蛇刺至！萧烈旧力方尽新力未生，yan看避无可避！

千钧一发之际！

「哎呀！」

清脆夹杂惊惶的nV子惊呼自货栈二楼传来！jin接着，一只沉朽木箱「哐当」自楼梯gun落，不偏不倚砸向即将得手的刺客！

变生肘腋！刺客本能回刀格挡木箱，攻势一滞。萧烈抓住这电光石火的空隙，剑锋疾dangb退另一刺客，同时足下发力，险险避过致命一击。

「何人？！」刺客首领惊怒jiao加，凶狠目光瞪向二楼。