卯时三刻，天光微熹，薄雾如轻纱笼罩着云城西南角的清水巷。巷子shenchu1，一hu青砖小院已然苏醒，袅袅炊烟夹杂淡淡药香，从半掩的木门扉间飘散而chu，为这清贫却整洁的院落添了几分人间烟火气。

此chu1正是最低等武官锺诚的居所。

厨房里，年方十五的钟楚楚蹲在小小药炉前，小心翼翼地扇着炉火。炉上坐着cu陶药罐，里toushen褐sE药zhi咕嘟作响，翻腾着甘草、柴胡与几味寻常草药的苦涩气息。她shen形jiao小，穿着洗得泛白的藕荷sE旧布裙，衬得那张小脸愈发灵秀。一双杏眸澄澈明亮，此刻正全神贯注地盯着火候，光洁额角沁chu细密汗珠。

「阿楚，药wan可都分装妥当了？」温柔嗓音自主屋传来，是大姐锺婉然。

「好啦大姐，就剩这最後一罐清心散，待凝wan晾乾便能收起了。」楚楚扬声应答，声如chu谷h莺。她取过一旁小几上的油纸包，里tou数十颗龙yanhe大小的褐sE药wan圆run均匀，正是她拂晓即起制作的「清热解暑wan」，专治夏日痫疾。

这手本事得自神龙见首不见尾的师父逍遥子。除却教她掌控那shen惊世骇俗的气力，师父亦传授qiangshen健T、调理寻常病症的医理药方。楚楚心思灵巧，将方子略加调整，选用价廉易得的药材，制成便於贩售服用的药wan，托相熟杂货铺张掌柜代售，每月竟能进帐几百文钱，对捉襟见肘的钟家而言，堪称雪中送炭。

「咱们阿楚真是能g。」母亲柳云薇自纺车旁抬tou，望着小nV儿忙碌的shen影，yan中满是慈Ai，却也藏着一丝难以察觉的复杂。年届三十七的她，岁月在容颜留下淡淡痕迹，却难掩昔日秀mei，眉宇间更蕴着寻常妇人少有的shuang利开阔。唯有她自己知晓，小nV儿随了她的「怪力」，曾带来多少困扰。如今见nV儿非但能收放自如，更可学以致用，心下既是欣wei，又泛着酸楚。

主屋不算宽敞，柳云薇与长nV婉然共用旧纺车，「吱呀」声里纺着纱线。年方十七的婉然承袭母亲mei貌，更添几分文静娴雅。她静坐母亲下首，纤指翻飞间，纺chu的纱线均匀细韧。母nV俩的辛勤，是家中除却父亲微薄俸禄外，最重要的进项。

「娘，您就别夸她了，再夸下去，她那小尾ba都要翘到天上啦。」泼辣语声cHa了进来，但见十一二岁的小姑娘风风火火自院里跑进，手里攥着几gen新摘的青瓜。正是三妹锺妙晴，年纪虽小，却已chu落得十分标致，眉yan间透着机灵泼辣。她将青瓜往厨房案板一放，叉腰dao：「二姐，我的蛐蛐罐子你是不是又动了？快还我！」

楚楚tou也不抬，没好气地回嘴：「谁动你那宝贝罐子了？定是你自个儿luan搁忘了地方，倒来赖我。昨儿个不知是谁，险些打翻罐子让那大将军逃chu来，吓得大姐差点tiao上凳子。」

妙晴被戳中痛chu1，小脸一红，跺脚dao：「那、那是意外！你快帮我找找嘛！」

「没空，没见我正忙着？自个儿弄丢的自个儿寻去。」楚楚故意板起脸，yan底却藏着笑。她这三妹X子似Pa0仗，一点就着，却也来去如风，是家中的开心果……偶尔也是麻烦JiNg。

「哼！不帮便不帮！」妙晴撇撇嘴，yan珠一转，又凑到婉然shen边，「大姐～你最好了，你帮我找找嘛……」

婉然温柔浅笑，搁下活计，轻点妙晴额tou：「你呀，总这般mao躁。蛐蛐罐是不是在你床底旧木箱旁？昨夜临睡前你还抱着瞧呢。」

妙晴「啊呀」一声，恍然大悟，转shen又似阵风卷向里屋。

柳云薇望着nV儿们笑闹，摇tou对婉然dao：「还是你心细，记得清楚。」复扬声dao：「妙晴，寻着罐子便洗手，帮我把那几条青瓜洗净切了，待会熬瓜齑下饭。」

「知dao啦，娘！」里屋传来妙晴闷闷的应答。

此时院门「吱嘎」轻响，shen着半新青sE蒙学服的小小shen影ting着x膛，迈着四方步踏入。正是刚满五岁、入蒙学半载的幼弟锺天佑。