妖怪！”

他双手伸直比划，手背砸到桌子也不呼痛，只是满脸惊惧道：“蛇！是一条青蛇！那蛇头有灯笼大小，它……是它杀了爹娘！”

沈思双眼瞪大，惊惧万分，双手紧紧捂着嘴，声音却从指缝中挤出：“头……头被它咬下……吞了……”

“蛇……”沈忆浑身发冷，几乎是无自觉的问道，“小妹呢……大哥、大哥呢……”

“大哥”二字刚出口，沈忆便见三弟面色惨白，抖如筛糠。

他先是断断续续念着：“没有、没有大哥……没有大哥，只有蛇妖！”

可待沈忆再要追问时，却见沈思簌簌落下眼泪，他先是低喃，继而愈喊愈响，最后近乎是怪叫道：“没有大哥……大哥就是蛇妖，大哥就是蛇妖！是大哥吃了爹娘！”

这一句骇得沈忆跌坐在地，他懵然不语，周侧一切都难入耳中，只剩下三弟的这句话劈在当头，响了一遍又一遍。

“……真的、真的是他所为……”

兄弟二人一个惊狂失常，一个木然如痴，皆是瘫坐在地，叫一旁的捕快手足无措。

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幸好随后的一队官差也在此刻赶到，领头几人带着仵作去了主屋，剩下的六七人则匆匆赶至厅房，见自家大人如此，忙要上前搀扶，却见沈忆猛然钻进了桌底，扣着沈思的肩喝问道：“灿儿呢，灿儿在何处！她、她……”

沈思还是一副神志不清的模样，可沈忆已等不得了，他泣声喝道：“三郎，灿儿的命就在你的手中！”

“我、我不知道……它化成大蛇，把灿儿卷走了，我看不清……二哥，我不知道，我不知道啊！”

沈忆听他唤自己二哥，知晓他神志渐明，忙伸臂将其抱在怀中，口中泣声不断，语句却是清晰：“你知道的，它不杀你，它还把灿儿掳走了，定是有它的目的，三郎，你再想想、再想想，你把你知道的都告诉二哥。”

沈思闻言不再挣扎，哭声渐止，良久后才喃喃道：“樊府……”

“甚么！”

沈思抬起头来，红肿的眼睛总算恢复了一丝神采，他盯着沈忆道：“是灿儿说的，她被掳走前冲我大喊，说、说大哥就在樊府，叫我去救他。她说……叫我去救大哥，可是……可是大哥就在家中，大哥就是蛇妖啊！”

沈忆见他说话断断续续，知晓再问不能，可心中也是疑窦丛生，为何灿儿会说出此话，她是被那蛇妖所蛊惑，抑或是……个中实情未解？

多种猜测交织在一块儿，乱纷纷不得解，搅得沈忆头脑发胀。便在此刻，仵作又喘吁吁上前禀报，他见沈忆躲在桌底，踟蹰片刻，仍是禀道：“大人！兹事体大，还容小人禀报一二！”

眼见周侧官差渐多，沈忆也觉久在桌下不成体统，便命人将这桌子搬走，孰料沈思见此，又吓得缩在兄长怀中，紧紧抱着二哥不让他起身。

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