“你说甚么？”沈忆也是骇然一惊，“怎会有人专门去砍他们的脑袋？”

陈升神色惊惶，摇头道：“不是……不是砍的……那些脑袋，是自己飞走的！”

沈忆听到此处，惊骇之余已然确信此事非人力所为，必定是与妖邪有关，而那陈师爷也接道：“下官所说尸变，便指是此事……若那头颅还在死者肩上，则大人前往一看，倒也无恙，若是……”

沈忆脑中嗡嗡作响，连陈升后面说了甚么也听不清，只是皱眉想到：那小和尚适才描述时不曾说死者丢了脑袋，若是此刻前往，不知来不来得及。

他这念头一闪而过，便听陆斩无情道：“来不及了，我刚刚去看了一眼，那人的脑袋已是不见。”

“甚么！”沈忆不由叫出了声，他快步走至把守的官差跟前，问道：“尔等把守现场，可有擅离一步？”

“小人不曾擅离。”

“那尸首附近可有异样？”

官差不解道：“不曾有过异样。”

沈忆闻言不寒而栗，心中大疑道：把守如此森严，这人的脑袋怎会不翼而飞？而且这瘟疫听来如此可怕，却为何……

心中一道声音响起，是陆斩接道：“这瘟疫为何会在四年前忽然消失？”

——

夜已过半，外头还隐约可见灯影火光，星星点点、迷迷蒙蒙，叫人瞧不真切。

李家婶子支起身又靠在窗边瞧了几眼，只觉官府动静不小，守了许久都不见人走，她心头砰砰跳了几下，又是害怕又觉好奇，便推了推身旁熟睡的丈夫，小声道：“当家的，快醒醒！外头死人了都，你怎还睡着？”

这观音庙地处南郊，地方幽僻，周侧总共只有十余户人家，户户都仰仗着这间香火鼎盛的寺庙过活。李家也不例外，其家主名唤李成，是个抬轿的轿夫，其妻潘氏则在庙前贩卖香烛，日子虽是清贫，却也不至家徒四壁。这李轿夫白日里劳累，此刻已是鼾声阵阵，猛被叫醒，心生不快，嚷嚷道：“叫甚叫，人死自有阎王收，干咱何事？”

潘氏语调幽幽，虽是同丈夫搭话，又似说给自己听般：“听说是个香客，死在那观音庙后。”

李成闻言，这才清醒，口中囔囔道：“你是同谁打听的？知道的倒快。”

他打了个哈欠，又起身望了望窗外，嘀咕道：“嗐，官差怎还不走……”

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他夫妇二人挣的都是来往香客的钱，此刻见官差久久不走，李成心中自然暗生忧虑。他口中啧声不断，转身欲朝妻说话，不料潘氏侧身躺着不曾回转，李成见之不耐地推搡一把，又叹道：“死哪儿不好，偏死在庙旁，若叫官府封了道……这不是破了咱家的财路嘛！”

“哎呦，这人刚死，魂儿还飘着呢，可不能这般说话！”潘氏好似心有余悸，说话声音也拔高了些许，“听说是个香客，也不知是怎般死法，若留个全尸还好，若叫人割了脑袋——哎呦，疼呐，可真疼呐，也不知官府哪年哪月才捉得真凶？”

“妇道人家，管这作甚！”李成不满妻子哀叹，又轻叱了几句，继而与妻商量道，“等天明了再去探探消息，莫碍了咱家就成。”