但许孟始终咬着牙关不肯让自己半声响，缘由无他，只是不想让自己过于难堪，教那些许阚的同党看自己的洋相。

男人本想打横抱起，可见那上的红痕开始透淤青，少年表情显然疼得要，男人只觉无从下手，抱也不是、扶着他走也不是，心也仿佛被一双无形的手狠狠地一攥，碎了似地剧痛。

程钟冷笑，许阚则是一脸得以；矗立在一众朝臣最前的皇甫昱明却握着拳快要忍受不住了，恨不得立刻叫停刑罚，立刻冲上去将暴晒在台阶下受苦的少年拥怀里重新保护起来。

“殿下。”重新回到大殿正中的少年挣脱皇甫昱明，咬牙忍着腰后传来的灭疼痛，不顾男人的阻止朝男人郑重其事地跪了下去。

生理的泪打了少年殷红的眶，顺着角潸潸地落至下颌。然而许孟就算疼得用鼻息不断地倒凉气，前一个劲儿地发黑，仍旧忍受着没发半声。

二十杖打过，掌刑的侍卫终于收了杖，持杖并立回刑凳两侧。

今日原是个艳照的日，但他们所有人却都嗅见了腥风血雨的气味。

鲜红的淤痕在峰上尤为纵横错，每动一丝就牵扯着腰一阵直窜的剧痛，直到德忠拿着绵毯上前小心地裹起许孟的，少年这才稍稍回缓过力气，在德忠的搀扶下忍着疼一挪动起。

他们都清楚，若廷杖打在自己上，自己必然嚎哭求饶，所以那许孟如此能隐忍难保不是当真有什么冤屈——人群中，一分朝臣心里慢慢有了个猜测的共识。

，红酸木杖虽说是空心杖，可当三寸径杖落上柔的，炸开一声击打在上的沉闷声响时，少年倏地一绷，攥长凳边缘的十手指还是不由自主地用力收。

皇甫昱明终于也捺不住了，冲了过去接过德忠手里的绵毯，架住许孟的，将少年整个人揽回到自己怀里。

只不过很快，他就没心思再顾及自己形象是否难堪了。板一下下落在上，不多时便得本该白皙的下透一层惹的红，最多再过半个时辰就会凝结成一团可怖的青紫。

冷汗渗许孟的额角，渐渐凝结成豆大汗珠沿着脸颊淌落。

现在这般酷刑哪怕换一些年轻力壮的男人来受，怕也很难能持到如此般，大台阶上的朝臣们慢慢地神也不再像之前那么轻佻了。

殿里这会儿已是彻底安静了，所有人都沉默着，或怔愣，望向皇甫昱明搀扶下一步步沿着台阶走上来的少年。

这可是在打一个哥儿——渐渐地，看闹的大臣当中有些人脸也开始变了。

堂外杖打得噼里啪啦响，力沉重，不快亦不慢，每一下都仿佛煎熬。

许阚脸上完全没了方才那副得意的模样，现下知许孟受过刑罚还有力气诉自己，面已是一片僵。

“你怎么这样傻......”他心疼环着少年的。

许孟僵着趴在凳上，自腰窝至大虽没破却皆已通红一片。

“草民要告发前大理寺卿许阚

他们脑里都清楚，今日是一个哥儿当堂受杖，明日难保不会是自己这老骨，或者自己家眷之类的。有了今天这一先例，一些心照不宣的潜规矩自然也就不如过去那般牢靠了。

“......去殿里。”许孟抹去脸上的泪，以下几乎麻木，忍着腰后激烈闷痛，靠在皇甫昱明怀里抬冷冷瞥了许阚一。