民国二十二年，农历除夕。

北平的冬天从未如此漫长。腊月二十九的夜幕垂下时，什锦hua园十一号像一座被遗忘的孤岛，沉寂在岁末的寒风中。往年的这个时候，府邸早已灯火通明，丫鬟仆役端着食盒在廊下小跑，厨房飘chu炖r0U的香气，连空气里都浮动着爆竹的火药味。可今年，整座宅院黑沉沉的，只有灵堂方向透chu几点惨白的烛光，像黑夜中不肯瞑目的yan睛。

吴灼裹jin素sE棉袍，站在西厢房的窗边。ting院里的海棠树早已落尽叶子，枯枝在暮sE中如同鬼爪般划ca着窗纸。她听见远chu1隐约传来别家守岁的爆竹声，那声音隔着几重院落，像是另一个世界的热闹。

"小姐，该用晚饭了。"小翠端着食盒进来，声音放得极轻。食盒里是几样素菜：醋溜白菜、烩豆腐、一碟冬腌菜，还有小半碗粳米饭。这是吴家守孝以来的惯例，年夜饭也不例外。

正说着，廊下传来脚步声。吴dao时一shen青布长衫chu现在门口，肩tou落着未化的雪沫。"去母亲房里用饭。"他的声音b往日更低沉，"今日除夕，该陪陪她。"

张佩如的房间里炭火烧得旺，却驱不散那GU子药味和哀戚。她半倚在榻上，yan眶shen陷，手里攥着块半旧的手帕。见儿nV进来，勉qiang扯chu个笑容："都来了就好...你父亲在时，最Ai吃我zuo的芥末墩儿..."话没说完，声音就哽住了。

吴dao时亲自布菜，动作一丝不苟。他给母亲碗里夹了块豆腐，又给吴灼舀了勺白菜，最后才lun到小树。十岁的男孩规规矩矩坐着，双手捧着碗，yan睛却不时瞟向窗外——那里，别人家的孩子在放"滴滴金"。

"吃吧。"吴dao时的声音打破沉寂，"过了今夜，就是新年了。"

这话说得平淡，却让吴灼心tou一jin。她看见哥哥执筷的手指节发白，知dao他心里压着的事b这满桌的素菜还要沉重。

饭毕，吴dao时起shen："我去灵堂守夜。"

"我也去。"吴灼跟着站起来。

小树:"我、我也要给爹爹守岁。"

暮sE渐shen时，前院传来车lun碾过积雪的声响。guan家吴碌快步来报，二十九军副军长秦德纯与宋家二公子宋华卓一同前来致意。

吴dao时整了整素sE长衫，在书房接待了二人。秦德纯一shen戎装，肩章上的将星在烛光下泛着冷光，神sE却颇为凝重。"dao时世侄，"他声音低沉，"元哲兄军务缠shen，特命我前来致意。yan下时局纷luan，玉帅遽然离世，实乃国家之痛。二十九军上下，同gan悲切。"

宋华卓跟在秦德纯shen后，恭敬行礼。他今日未着西装，而是一袭shensE长衫，更显庄重。目光与吴dao时jiao汇时，他微微颔首，随即垂眸肃立。

"有劳秦军长亲自前来。"吴dao时还礼，语气平静，"寒舍正值重孝，招待不周，还望见谅。

秦德纯环视书房，目光在吴镇岳的遗像上停留片刻。"玉帅在时，常与哲元兄纵论天下大势。如今华北风云诡谲，日人步步jinb..."他声音渐低，意味shen长地看了yan窗外，"望世侄节哀之余，亦当以大局为重。"

宋华卓适时上前，将手中一个锦盒置于案上。"这是家父珍藏的武夷岩茶，嘱我带来。说是...玉帅生前最Ai此茶。"他言语间带着恰到好chu1的哀戚，目光却不经意地扫过门外——吴灼正端着茶盘进来。

吴灼一shen素服，低眉顺目地将茶盏轻放在每位客人面前。行至宋华卓shen前时，他微微欠shen，用只有两人能听见的声音dao："节哀。"吴灼执壶的手几不可察地一顿，轻轻颔首回礼。

秦德纯将这一幕尽收yan底，却佯作未见，转而正sEdao："今日前来，除致哀思外，更要表明二十九军的态度。无论时局如何变化，二十九军与吴家的情谊不变。"他起shen，军靴在地板上发chu清脆的声响，"望世侄保重。"

送至院门时，宋华卓落在最后。他回tou望了yan伫立在廊下的吴灼，夜sE中她的shen影单薄如纸。秦德纯已在车上等候，他终究什