各地选送的年轻志愿者和平民走读生。同年11月4日，该校更名为海军兵学寮，取消走读制。选拔了更多的平民子弟入学。

和陆军学校不同的是，鹿儿岛海兵学校的学员主要是武士子弟，鲜有平民子弟。因为无论是在欧美或是日本，海军从来都是贵族军种，海军军官都是贵族，讲究的是贵族的义务。意思就是国家就是你们的。平时好吃着好喝着，到时候就得豁出去为国效力。什么“要先成为武士，然后才是军官”等等之类的话语，便在海兵学校之中流传。因为属于贵族学校，比起东京的，鹿儿岛海兵学校的宿舍楼修建得非常之奢华。教学楼亦是同样奢华，绝非简陋的东京海军兵学寮可以相比。

桐野利秋正骑马向前，远远的看到几名身穿蓝色海军制服的日本军官迎面奔了过来。

“是上村少尉？”桐野利秋认出了为首的军官是上村彦之丞，立刻打马上前。

“将军！我刚刚从一艘米**舰那里得到了消息，清**舰攻下了那霸港，迫使琉球藩成为了清国的保护国！”上村彦之丞冲到了桐野利秋的马前，有些惊慌的向他报告道。

桐野利秋大吃一惊。立刻跳下马来，详细的问起了情况。

上村彦之丞将自己知道的情况全部告诉了桐野利秋，桐野利秋意识到了情况严重，立刻翻身上马，冲进了校园内，向西乡隆盛所在的大楼冲去。

桐野利秋在众人惊异的目光中奔驰到了一座大楼前，翻身下马，快步的冲上楼梯，来到了西乡隆盛所在的校长办公室当中。

“出了什么事？”西乡隆盛看到一阵风般冲进门的竟然是桐野利秋，不由得很是吃惊。在他的印象中，桐野利秋很少有这样的时候。

桐野利秋将刚才从上村彦之丞那里得知的情况告诉了西乡隆盛，西乡隆盛听完后，眉头紧锁，脸上一时间阴云密布。

“那就是说。清**队占领了琉球，很可能会以琉球为跳板，进攻日本本土。”西乡隆盛沉声道，“看样子，大久保君他们在北京的谈判，很不顺利，甚至可能已经破裂了。”

“清**舰的下一个攻击目标，很可能是奄美群岛。”桐野利秋说道。

“没有了海军，果然是不行的啊！”西乡隆盛来到了窗前，看着窗外操场上正在集合的海兵学员，叹息了起来。

“清**舰可能很快就会发动进攻。应该马上进行全面战备了。”桐野利秋说道，“我们得赶紧支援奄美群岛的守军才行。”

“没有用的。”西乡隆盛摇了摇头，“现在哪怕是马上组织船队向奄美群岛增加兵力，恐怕也来不及了，而且还需要冒着运输船只被清**舰发现并击沉的危险，‘常陆丸’号的悲剧才发生多久，你难道忘了吗？”

“那怎么办？总不能束手待毙吧？”桐野利秋有些着急的说道。

“当然不能束手待毙。”西乡隆盛此时表现出了少有的镇定，“现在我们应该做的，是尽量加强本土的防御。”

“要怎么做呢？”桐野利秋问道，见到西乡隆盛镇定自若的样子，他的情绪也渐渐的稳定了下来。

“现在日本可以依靠的，只有陆军了。”西乡隆盛说道，“我们的炮台，恐怕敌不住清**舰的攻击，想要击败敌人，最好的办法，是在敌人登陆之后，诱使敌人脱离军舰炮火的掩护，然后集中优势兵力加以消灭。”