“回……皇太后的话……臣……的恩师，宋公锡蕃……殁了……”徐桐掩面泣。

“宋师傅昨儿个不还是好好儿的吗？怎么今天一早就殁了？”同治皇帝问。他在昨天的早朝上还见过宋晋，那时的宋晋只是一言不发的站在朝列当中许久，并未见有什么病相。

徐桐还是在那里跪着哭，既不答话，也不起。

听到徐桐的回答，不光慈禧太后和同治皇帝大吃一惊，连慈安太后都吓了一。

“什么时候的事儿？”慈禧太后暂时压下了心的不快，又问。

徐桐字荫轩，是汉军正蓝旗人。尚书泽醇。光三十年士，后选庶吉士，授翰林院编修。曾因考试修改试卷而罢职。咸丰十年，特赏检讨，协修文宗实录。同治初年，慈禧太后命他在上书房行走，给同治皇帝讲解“治平宝鉴”，因而直弘德殿，累迁侍讲学士。先后疏请“习政事，勤修省。成大学，衍义要”以，又上书言“念外人麕集京师，和议难恃，宜壹意修攘图自”，因条上“简才能、结民心、裕度支、修边备”四策，其实都是些泛泛的空论，但他却官运亨通，由此数擢至礼侍郎。

“徐师傅你到底所哭何事？你哭的到底是活人，还是死人呐？”慈禧太后的语气仍是非常平和，但让人听起来却到寒意阵阵。

徐桐师从宋晋。也是讲理学的，但却不象李鸿藻那样博览通达。事实上，他的学问是很有限的，每日不离手的。是正学之士所不屑的《太上应篇》。有一年秋天，新科举复试，徐桐奉旨拟题，试帖诗的诗题是：“校理秘文”。将个“秘”字写成“衣”字旁，成了白字，通场二百多考生不知所本。学问如此的差劲。还要他讲理学，可以说就是个笑话，因此他不太被士林看得起；慈禧太后发觉他学问不怎么样之后，也曾几次想撤他的“书房”，只因他年纪太老，没好意思下旨。但这一没好意思，其实等于给同治皇帝又添了个烂师傅。

听了皇帝的话，徐桐却并没有起，而是伏在那里哭得更厉害了。李莲英见状上前，伸手要扶起他，却被他执拗的用手一把推开了。

徐桐学问差劲，但却以“守旧，恶西学如仇”而闻名，是清当中最为顽固的人之一。因他家便住在东民巷，与各国使馆相近，他就在大门贴上“望洋兴叹；与鬼为邻”的对，来表示自己对洋人的憎恶。而在洋务运动开始后，他对于洋务也是十分抵制，当时研究洋务已经在分开明的官员当中形成了风气，而徐桐仍然闭耳目，不愿与闻，却又称自己博学，于天下各国无所不知。有人看不过，便将了他一军，向他请教西班牙和牙的国情风俗，他对这两个位于伊比利亚半岛上的海上国毫无了解，本答不上来，窘迫之余，便发了这样一段议论：“西班有牙，有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此！”传后又成了笑谈。

慈禧太后心下恚怒，又等了一会儿，还不见徐桐起，慈禧太后终于忍不住爆发了。

“回皇上的话。臣的恩师，是看了今日的敕封林义哲及其亡妾的上谕邸抄，一时急怒攻心，捶吐血不止，医救不及，才去了的……”徐桐满脸悲

“回皇上的话，臣的恩师，是给那林义哲……害死的……”徐桐悲声。

“徐师傅，你此话怎讲？”同治皇帝霍然起，惊问，“你怎知是林义哲害了宋师傅？”

李莲英心下恼火，但表面上仍然不动声，他稍稍转，看了刘诚印一，刘诚印用几乎无法察觉的动作微微摇了摇，李莲英便迅速的又退了回去。

“徐师傅，你因何如此悲伤？”慈禧太后看见这一幕，眉习惯的皱了起来。

同治皇帝心下略定，快速的转过了，他本来打算今天给母亲请完安之后，便去临幸几个答应，先照着御史王庆祺的那张香艳绝的“天图”试验一番，再说动皇后和慧妃还有瑜妃晚上一起过来照样“喜”一番，但却没想到让徐桐的突然觐见给搅了。

“噢？宋师傅殁了？”听徐桐说了宋晋的死讯，慈禧太后眉皱得更了，面也有些发青。

看到这个烂师傅今天竟然在自己面前摆架哭起来，同治皇帝心中厌恶，但脸上却不得不装一副和颜悦的样来，叫他一声“徐师傅”。

宝座上的同治皇帝看着哭拜在地的礼侍郎徐桐，心中有些恼火，回不自觉的瞅了母亲慈禧太后和慈安太后一，目光中带有一丝求助之意。

“回皇太后，恩师是今天上午去的……”徐桐垂泪。

“徐师傅平。”同治皇帝耐着说。

而徐桐一见面便放声大哭，似有天大的委屈，更是让他的心情恶劣已极，但他偏偏还不好说什么。

紫禁城，勤政殿。

母亲脸上的表情仍是十分威严，看到他的目光，只是微微了。