由于大量材料都是来自海外的现成品，船政“第一号船”的建造过程更类似于在法国造船技师指导下的装学习过程，通过组装来熟练中国的造船工人。1869年2月7日这一天，沈葆桢上便奏朝廷，报告“第一号船”的船已经完工。在报告中沈葆桢用了大量细致的技术语言，对成果的来之不易了说明。

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“至陕甘饷事之难，所以异于各省者，地方荒瘠，产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平，陕甘汉回杂，互相仇杀，六七年来日无宁宇，新畴已废，旧藏旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。变以来，汉回人民死亡大半，牲畜鲜存，艺既乏，壮丁耕垦并少，生谷无资，利源遂，四也。各省兵勇饷数虽多少不同，然粮价平减，购致非难。陕甘则翔贵，数倍他方，兵勇日啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即日给与实银，一饱之外，绝无存留，盐菜衣履，复将安？五也。各省地丁钱粮外，均有牙厘杂税捐输，勉供挹注，陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运虽极烦重，然陆有车驮，有舟楫，又有民夫足供雇运，陕甘则山径荦确，沙碛荒凉，所恃以转馈者惟驮与夫，驮则骡难供，夫则雇觅不，且粮糗麸料事事艰难，劳费倍常，七也。用兵之，剿抚兼施，抚之为难，尤苦于剿，剿者，战胜之后，别无筹画，抚则受降之后，更费绸缪。各省受降，惟筹资遣散，令其各归原籍而已。陕甘则衅由内作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安之地，给以牲畜籽不可。未安之先，又非酌遗粮不可。用数浩繁，难以数计，八也。吾以此八难奏陈，实以陕甘事势与各省情形迥别，非发匪、捻匪可比。果奠定西陲，决不能求旦夕之效，王寿所言确有见也。”

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时间过得飞快，转间便到了新年，在船政衙署的厅堂内，站在窗前的林义哲望着船台上那艘已经日渐成形的新式蒸汽船，内心也和船政上下的所有人一样，充满了激动和兴奋。

院内，一栋栋小楼正张灯结彩，显得一派喜气洋洋。

“……金陵玉树莺声晓，秦淮榭开早，谁知容易冰消！看他起朱楼，看他宴宾客，看他楼塌了……”

胡雪岩看完了信，一时间呆若木。

此时胡府的仆人们正忙着卸车，胡雪岩的妻妾们也都下了车，一位位枝招展的姨太太和丫鬟姬及仆从鱼贯而，蔚为壮观，引来围观者不住的指议论。

胡雪岩好容易压下了心中的不快，不动声的将左宗棠的回信收好，锁木匣，然后便步了内堂。

“……船材既足，添募省外各匠，加课功，所有船胁底骨灰丝节，均一律完竣，内骨既成，旋封外板，分嵌镶，鳞次而上，逐日增，惟尾胁之际，骨节洼隆，相去数尺，封钉匪易，于是该洋匠等创设木气筒一座，长约三丈有奇，承以卧架，筒之首尾，各载铁笠，旁结板棚，安置汤炉一，汤锅之侧，缀以铜，通于气筒，板于筒中，锔固铁笠，闭气而蒸之，历两时许，便柔韧如，然后以钉尾胁，曲折随心，不烦绳削，辰下外板既封，内板亦齐，船木工，计已集事，此后分钤铁叶，安顿铁胁横梁，须加一月之功，布置机，包裹铜片，以及油漆妆饰等事，须加两三月之功，再得一月，试演驾驶，便可展洋。……”

左宗棠的这封信，一开始讲的是自己升官，接着便说西征的困难，接下来又是陕甘饷事和粮运，完全是一副向自己伸手的派，而信最末了提到自己的事时，不但没有安自己，闭不谈如何帮自己官复原职，反而摆了长者的派，狠狠的训了自己一顿！

“闯汝因仆事受累去职，甚为汝不平。然汝此次亦过矣。汝既为诸商之表率，又有官，为商之极矣，切勿沾沾自满，须知此是人本分事，非骄人之也。吾尝谓弟不可有纨袴气。万恶为源，一起邪念，则生平极不为不敢为者，皆不难为。闻汝家中蓄藏姬极多，尚外渔猎艳，故有此累。长此以往，必误大事！不可不以之为警兆！宜戒之！慎之！……”

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远的街上，隐隐传来阵阵丝竹之声。