曹大人不依不饶地问：“黄世荣，尔等究竟是找不嫌犯……还是有心包庇啊？”

“这聚众斗殴，持刀伤人的案已经过去半个月了。”奉君府尹曹大人第一个开训斥，“本府给足了时间，让各武馆自查自审。为何至今仍没有结果？！”

“尔等都抬起来，好好看看自个儿孩的已经打成什么样了！尔等若是再敢隐瞒线索，妨碍办案……”

“查不确凿的证据指认凶手倒也罢了，半个月的时间，竟然连凶都找不来？！”惊堂木重重一拍，曹府尹厉声喝，“你们分明是存心戏本府！”府尹大人每训斥一句，公堂上便响起一片洪亮有力的鞭打声。“尔等胆敢藐视公堂，只怕是往日朝廷太过宽仁的缘故。既然如此，本府今日就用这一顿杖给你们规矩，以免尔等忘记了官刑打的厉害！”

“就位备刑。”曹大人一声令下，衙役们将小男孩抱上了刑架，接着就取来藤，等候府尹大人下达用刑的命令。男孩小的挂在刑架上，小撅在半空，双脚够不着地，显得格外无助。

后者心领神会，对着堂外朗声：“都带来吧。”

前的这一幕令景复生到难以置信——对于四个如此年幼的小男孩，乾国的法官居然下令用一米多长的藤鞭打他们的光！

“是否包庇凶嫌，未成定论。可是这消极合、藐视公堂的罪责，诸位是逃不过了。”刑尚书贾大人冷冷地开，朝曹府尹投去了一个神。

“酒酿而已。景老爷您不知，这是一项节庆习俗。其实他刚踏院，我就看来他已经喝了不少酒了，于是又叫人在他那碗里兑了粱……”

藤杖一鞭接着一鞭，一下重似一下地责打着四个孩的小。小男孩在刑架上剧烈地挣扎扭动，声嘶力竭地哭喊求饶，但这都无济于事，衙役仍是毫不留情地继续挥鞭痛打。“噼啪噼啪”的鞭打声在四个稚的光上此起彼伏，原本如两团羊脂般粉漂亮的小，转间就布满了鲜红胀的鞭痕。

就这说话的功夫，院外传来了一阵动。景复生和明威连忙循声追去，看到巷中挤满了人，是武馆弟正在和阎公以及他带来的随从行着混战。此时大街上正有人在放烟爆竹，景复生听到“砰——啪——”两声，巷中唯一的灯笼灭了，接着就响起阎奕铭的惨叫。

“嗖——啪！”足有成人指的藤划开空气，凌厉地打着每一只小。

奉君府衙门的公堂上，四位馆主在堂下的青石板上跪作一排，代表着他们是接受审讯的一方。景复生与明威则作为证人，在东侧就座。

“案发多日，尔等涉事其中却消极合，拒不提供线索。此等藐视公堂之举，本府虽不忍过分苛责，却也绝不宽纵。今日就小惩大诫……”说着，曹府尹扔下五支令签，“藤杖五十，去衣，责打！”

贾大人冷笑一声，打断：“混账东西，还敢嘴？！看来是嫌府尹大人的教不够严厉了。”

馆的弟们将杨鸿英视为英雄，喜喜地簇拥着他门看烟去了，阎奕铭也在小厮的前呼后拥下离开了武馆。明威一脸得意地回来了，景复生忍不住好奇：“你给那个来不小的少年喝了什么？”

惊堂木又是重重一拍，曹府

“哪个狗娘养的，敢对小爷动刀！”

话音刚落，便看到衙役掀开了小男孩的衣摆，接着又将他们四人的扒了下来。扒下的瞬间，那一个个莹白，荔枝一般的小立刻弹了来。

“嗖——啪！”柔的小被藤杖打得浪起伏。

景复生在日记中写：“在法上，那些执刑官近乎无情地履行着职责——用一米多长，直径大约两公分的藤杖，狠狠地鞭打那四个小男孩小幼的光。每一下藤杖都结结实实地打着那四个可怜的小。我在此之前从没有在任何一间小学或初级中学里，见识过如此严厉的打罚。不，就算在级中学也没有见过。”

景复生转看去，只见衙役领着四个小男孩来到堂前，站到了他们父亲边。另有皂吏搬来了四座山形架，的横梁上铺有革，为的是避免糙的木条在犯人挣扎时伤及私。

“回禀大人，各武馆确实自查过了，满堂红都打了两回了。实在是找不嫌犯的线索啊。”

看着年幼的小儿被藤杖痛打光，还要听这狗官一再的言语羞辱，谢剑秋终于忍无可忍，开争辩：“启禀府尹大人！事发当晚，众人就调查过巷内，可能藏匿凶的积雪和杂堆，确实没有发现利刃等疑似凶之。草民等人并未有所隐瞒。更何况搜证查案本就是府衙分内之事……”

“嗖——啪！”小男孩的哭嚎惨叫不绝于耳。