陈巡抚的女儿与夏如茵聊起了京城时兴，刘知府的女儿贴让夏如茵屋坐坐。富祝家的小和夏如茵讲河南的风土人情，邓家的姑娘说坐着无趣，不如大家玩投壶。

烛火被亮，孔明灯颤颤飞。夏如茵正待松手，却意外见到一个熟悉的人走大堂，赫然是平日不会暴行踪的暗五。暗五行到肖乾旁，附耳低语了几句，肖乾便朝夏如茵看了过来。

她只太殿下那边走不开人，姑娘们倒也没有多留。她们说正打算去院外放孔明灯，为灾民祈福，邀夏如茵同行。

小小的惊呼声此起彼伏。便有姑娘上前扶住夏如茵，轻声安抚：“好妹妹，你怎生这般心，衣裳脏了都不知。没事，趁没人看见，带你去换衣裳。”

夏如茵来到后院时，院中已经有二三十名姑娘了。众人应是互相认识的，三五成群聊着天。看到夏如茵来，院中有片刻安静。可是很快，众人便迎了上来，围住了她。

肖乾扣住她手腕，将她侧了个，低看向她背后的衣裳。夏如茵不知他在看什么，可旁有姑娘惊讶唤：“啊，夏，你……”

夏如茵：“？？”

大堂中便是太殿下和一众官员，以及受邀前来的富。夏如茵遥遥看见肖乾坐于上首，冷冷淡淡的模样，旁除了邬明轩没有旁人，倒是松了一气。

目都是笑颜，耳边都是笑语，夏如茵的心情也不自觉跟着明媚起来。她自小到大除了夏亦瑶，几乎就没接过同样份同样年纪的姑娘，的确是渴望结识同龄人的。如今二三十个同龄人簇拥着她，与她说话玩乐，夏如茵只想一直这么玩下去。

可她的还是吃不消。投壶玩了一会，夏如茵便有些累了。有细心的姑娘发觉了，提议去亭中坐坐。夏如茵在小亭里休息了片刻，到底记挂着肖乾，还是恋恋不舍与大家辞行。

夏如茵手中还捧着尚未放飞的孔明灯，不明所以：“殿下，有事吗？”

可问题是，她本没来月事。夏如茵的目光在那些姑娘担忧的面容上一一扫过，方才喜闹一褪成了光怪陆离的荒诞。夏如茵忆起那一张张情的笑颜，心便沉了下去。

夏如茵怔住，一时不确定肖乾是不是在看她。可肖乾很快起，大步行了屋。他沉默着穿过一众躬问礼的姑娘，于夏如茵旁站定。

，一时现在小路上，一时又隐没在树丛里。肖乾微微眯，觉那是一束活泼的光。

大约是太殿下的面，众人的情超乎夏如茵想象，夏如茵受若惊。兰青不知被领去了哪里，姑娘们熟络唤着夏如茵或妹妹，话题一个接一个不断。

姑娘以手掩，偷偷看太，放低了声音：“你来月事了啊。”

如果没有暗五藏在暗，及时将这事通报给肖乾，会发生什么？她会毫无所知去大堂找肖乾，然后在那一堂的男人面前丢人。后院的确光线昏暗，可这里灯火通明，也没一个人看清吗？这些姑娘说过来放孔明灯，要与她同行，真是如此吗？她们跟过来到底是为了放孔明灯，还是对她的境心知肚明，等着看她笑话？

夏如茵欣然应允，便有姑娘也给了她一盏孔明灯。灯侧可以写下祈愿。大约是今夜的烛光太温，夏如茵祈求灾民平安之时，贪心多写了一个愿望。她们一起来到大堂院外，这里地方空旷又灯火通明，正适合放飞孔明灯。

又有姑娘自责：“也是后院光线暗，我们一起玩了这许久都没人发现，现下竟还惊动了殿下。”

她其实并非毫无察觉，她只是被众人的“友善”迷了。院中玩乐时，偶尔她会看到一两名姑娘立在人群外低语，笑容意味长，偏偏她开心着，不愿多想。

夏如茵缓缓眨了眨，终于明白过来。她的衣裳上有血污。她虽然不熟悉规矩，却也知一个姑娘家，大广众下来月事脏了衣裳，这若传去，是足够毁名声的大事。