颐行开始穷琢磨起来，像这贿赂，撑死了五十两一个人，自己那张二百两的银票支应三个人，想来足够了。

樱桃喜望外，拽着她们的手说：“谢谢了，我在家里本也是缺斤短两长大的，没想到了反倒有人帮衬。姑爸，您就是我亲姑爸，我给您磕……”

才的秀女，还没到真正分派差事的时候，下无非跟着姑姑学规矩。落选的姑娘里，有好些本是不俗的，家里教得好，原以为应付起来不难，谁知一天光练仪态行礼，及到夜里也把人累趴下了。

樱桃说话就要拜下去，被银朱一把托住了，小声：“这可不能瞎磕，主跟前才磕呢，没的叫人知了说闲话。你激姑爸，心里有数就行了，面儿上还和往常一样，啊？”

想是人与人相，都打这上来吧，有钱人有贵往来，没钱的只好拿最质朴的东西换情。颐行很领樱桃这份心，却也不打算吃她的东西，笑着说：“我擎小儿不吃糕，你自己留着吧，正是长个的时候，别亏空了自己。”

樱桃说：“我才刚已经吃过啦，这个给姑爸和银朱，你们吃得饱饱的，回好当差。”

颐行本想婉拒，无奈她不由分说便上了手。孩的好恶都不加掩饰，颐行一则动，一则心疼，温声说：“大伙儿都是初来乍到，你没人结对，咱们愿意带着你，你不必有心逢迎咱们。”

所以这帝王家要说人情，真没多少，自己一心往上爬，是因为除了这条路，她再也想不别的辙，捞倒霉的哥哥和侄女了。

颐行问：“怎么给我们呀，你自己呢？”

到底是个孩，说话难免有疏漏，一才说就得了两块，一又说自己吃过了。

然而设想得很妙，变化却让人措手不及。颐行的家就那么儿，毕竟外能带的东西有限，得要经过搜查那一关，她是袜筒里夹带，才留下这一儿傍的钱财。

一条命，总算是不幸中的万幸，但妻发还尚家不行吗？为什么偏要把她送到那么远的外八庙去修行。

唉，这么会讨人心的孩，说起来也怪叫人心疼的。颐行和银朱对看了一，顺势牵过了她的手，“我们自己都挨姑姑骂呢，哪儿有我们教你的份。你不嫌弃我们，往后咱们在一就好了。女行动都得两个人，咱们三个，逢着谁有事儿了，也好匀得开，于你是个助益，于我们也是个方便，你说呢？”

恰在这时有大女过来招呼，便忙搁下筷，匆匆提袍走了去。

到叫苦声不断，捶腰的，横七竖八躺了满炕。

要说这蜂糕，本来没什么稀奇，颐行在家不稀罕吃它。但在里，这蜂糕好歹上小主们的饭桌，所以一般刚的女，还真没这福气吃它。

“早知这样，宁愿不来。”

银朱推了几次，实在推不开，便由她去了。就寝前有一阵能闲聊的时候，便：“那天三选留牌的人，过两天就要面圣应选了，她们挨太后、皇上挑，咱们挨掌事的阎嬷嬷挑。阎嬷嬷从新的女里选她认为机灵的，送到各请主位娘娘们掌，娘娘们把人留下，再指派给缺人的小主儿……所以咱们能不能往上迈一步，就全看阎嬷嬷的了。”说完压低了声儿，三个脑袋凑到了一块儿，“我听今儿站班的寿说，往常一向有女给阎嬷嬷行贿。阎嬷嬷这人认钱不认人，但凡得了别人好，或早或晚的，都会想辙把你送上去。”

“唉哟，这不是我的了……”

颐行才要接话，边上樱桃挨过来，给她和银朱一人了一块蜂糕，乐呵呵说：“运气真不错，我们胡同早前在德胜楼掌勺的大师傅，上里厨来啦。他认我，给了我两块糕，你们快吃了吧，免得让别人瞧见。”

“诶。”樱桃喜滋滋，复又来给银朱捶。

给安排睡大通铺之后，她在银票外包了油纸，再想方设法到垫底下的砖里。满以为万无一失了，可就在她打算把银票抠来疏通关系时，居然发现那张银票不翼而飞了。

樱桃说不是，“我知您和银朱都待我好，可我就光杆儿一个人，没什么可为您二位的。我唯独有把力气，往后打洗衣裳的活儿就给我吧，只求你们别嫌我笨，有我没好的地方，您二位教教我，总比我吃姑姑簟把。”

樱桃和颐行、银朱隔了几个铺位，到底年纪小，浑上了发条似的，别人大伤元气的时候，她却麻溜儿爬到了颐行旁，讨好地说：“姑爸，您累坏了吧？我给您松松骨。”