后来老皇爷召见尚家女眷时，颐行磕完了大尽地主之谊，对太爷说，“就你站的那块地方，往南五十步就有茅房”。太爷当众又扫了一回脸，虽说那会儿只有十二岁吧，人家毕竟也是储君。阿弥陀佛，如今太爷已经成了当今皇上，万一想起当年的旧怨来，槛儿的小命还保得住吗？

无奈，尚家走窄后，平时络的亲友都断了往来，这会是叫天不应，叫地不灵。

老太太的心里，是极不愿意这个小的丫的。孩没吃过苦，了一个能倚仗的人都没有，保不定还会因她是尚家人，被有心之人刻意欺辱，这么一想，真够叫人着急的。

颐行终于松了气，这一夜站得真辛苦，她和银朱是互相搀扶着走神武门的。

知女莫若母，老太太总能准确中颐行的死，颐行是不大乐意的，“我面儿上糊涂，实则明，令人防不胜防。”

颐行安老太太：“额涅，我阿玛在天上会保佑我的，您就甭心了。”

老太太心说得了吧，你是狗见了都摇，那么没力劲儿，还横冲直撞。

于颐行来说，不了皇后不要，个品级的妃也行。

刘总和尚仪局的嬷嬷们相看每一张脸，直到次日辰时前后才全相完。最后撂牌的每人领取一两雇车的银，就可以随众了。

这一去不知怎么样，只求里的主儿使绊让她落选，那就是天大的造化了。

老太太对着袖摇，“换了平时还有可恕，如今正是采选的时候……”

颐行的名叫槛儿，不是大家大还是小门小，都崇尚贱名好养活的旧俗。门槛儿嘛，用不着造房梁的好材料，但没它不行。且老北京有个传统，过门不许踩门槛，瞧瞧，既不众又没人敢欺压，算是长辈对孩最善良质朴的祈愿吧。

老太太连都没回，喃喃自语着：“你瞧，今年的石榴树长得多好！自打你阿玛没了，这树就枯了半边，因是他亲手栽的，我没舍得叫人挖走，前两天下了一场雨，没想到竟条儿了……槛儿啊，这怕不是什么好兆。”

颐行听了老太太的话，也跟着仰脖儿瞧，确实老朽的枝丫上冒了生生的新芽，“枯木逢，怎么不是好兆？”

颐行见老太太忧心，把昨晚和银朱的相识告诉了她，老太太寻思了半天，“哦，想起来了，是翀秀家的姑娘，这么着也算有个伴的人。不过依我说，还是给撂牌的好。里全是人，你这等缺心儿的，去了要吃大亏的。”

“唉……”老太太叹着气，回望了颐行一，“你那几个哥哥外放，家里也没个能商量的人。下一辈里又都是男孩儿，你一个人……”

门外，骡车排起了长龙，照旧是着每旗的序列接人，等颐行登上自家的车轿时，已经是正午时分了。

不了皇后了，福海也得老死在乌苏里江。

等她手里有了权，就想办法把大哥哥调回京畿。还有她那大侄女……被废后据说送到外八庙修行去了，等自己有了息，再想辙把人捞来，让她过上自己想过的好日。

颐行上去叫了声额涅，“我过了选，回来给您请安啦。”

老太太愁眉苦脸，不心是不能够的。可是没办法，两日之后还得目送她登上骡车。

所以说，别为好，这丫是真不机灵，可她自己不这么认为。听听她，溢之词一地往自己上加，老太太的忧愁更添一重，已经开始琢磨有没有什么法走个后门，把她给刷下来了。

过了筒河，将要分的时候，银朱从她的骡车里探来喊：“姑爸，回去好好歇着，后儿还有二选，到时候咱们还在一。”

有了这份心气儿，以前滴滴的老姑，连除夕拜祖宗都嫌累，这回毫无怨言地在里站了一晚上。同期应选的秀女们，因为都是初来乍到，且不知前景如何，至多多看她两，倒也相安无事。

所以任重远，颐行的小脑瓜里装着大大的念想，好好应选，争取当上皇贵妃，是她终奋斗的目标。

早前福海任杭州织造的时候，老皇爷带着太爷下江南，尚家曾接过圣驾。那会儿颐行也就五六岁光景，整天在园里晃悠。尚家的园大得没边儿，太爷独自游园时找不着茅房了，在一堵墙后自便，谁知一扭，边上站着个孩，就这么笑看着他，问他“嘛呢”，差没把太爷吓死。

家逢骤变，所幸朝廷看着祖辈往日的功勋和老太爷的面，没有惊动内宅，但今非昔比，这是不争的事实。老太太宁愿孩留在边，也不要她去攀那个枝儿。爬得容易摔断脖，这个理等活到她这把年纪，就看得透透的了。

颐行嗳了声，挥手和她作别，回到家里的时候，见老太太正对着院里的石榴树发呆。