有些中国人到欧mei国家旅游，见宾馆里没有准备热水瓶，不免大惊小怪。他们如果不打算喝咖啡或者喝酒，就只能在水龙tou下接生水解渴，不是个滋味。好在现在情况有所改变：有些宾馆为了适应东亚游客的习惯，开始在客房里pei置电热壶。

中国人习惯于喝开水，没开水似乎就没法活，即使是在穷乡僻壤，哪怕再穷的中国人，穷得家里没有茶叶，也决不会用生水待客。烧一壶开水必定是他们起码的礼貌。这个情况曾经被法国史学家布罗代尔记在心上。他在《十五至十八世纪wu质文明、经济与资本主义》一书中说：中国人喝开水有四千多年的历史，这个传统为西方所缺乏。

开水喝多了，虽然可能失去欧洲人口she2于水的mingan，不能像传说中的土耳其人那样细辨泉水、井水、河水、湖水的差别，但喝开水有利于饮水消毒，发病率一定大大降低。于是可以理解，古欧洲的文明大厦常常溃于小小病菌的侵噬。黑死病，伤寒，猩红热等等，一次次闹得欧洲很多地方十室九空，以至“掘墓人累得抬不起胳膊”，“满街是狗啃过的尸ti”——史家这些记载至今让人心惊。著名文学作品《十日谈》的产生，据说就始于一群男女藏入佛罗lun萨地下室里以躲避瘟疫时的漫长闲谈。

中国人热爱开水，这一传统很可能与茶有关。中国是茶的原生地。全世界关于“茶”的发音，包括老英语中的chaa，以及新英语中的tea，分别源于中国的北方语和闽南语。《诗经邶风》中已有“荼茶”的记载，汉代典籍中多见“烹茶”，可见饮茶必烹，必烧开水，此习俗的形成至少不会晚于汉代。

喝开水传统又很可能与锅有关。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》里说：“中国化铁为水的浇铸技术比欧洲早发明十个世纪。”《史记》中有“汤鼎”一词，《孟子》中有“釜瓯”一词，都表明那时已广泛运用金属容qi，堪称高科技产品。相比之下，游牧人还chu1于饮食的烧烤时代，面包也好，niu排也好，架在火上烧一把了事，到喝水的时候，不一定能找到合用的加温设备。

中国古人还有农耕民族丰富的草木知识，进而有发达的中医知识。宋代理学家程颐qiang调：“事亲者不可不知医。”因为要孝悌亲人，就必须求医问药，甚至必须知医识药，医学发展的人文动力也就这样形成。chun秋时代的中国就有了扁鹊和仓公一类名医。成于汉代的《黄帝内经》、《诊籍》、《伤寒论》、《金匮要略》、《脉经》等等，更使中国医学的高峰迭起。

事情到了这一步，技术条件有了如锅，资源条件有了如茶，更重要的文化条件也有了如巫医分离、以孝促医等，喝开水保健康当然就成了一件再正常不过的小事。相比之下，在少茶、少锅、少医的古代欧洲，喝开水岂有可能？欧洲也有优秀的医学，但an照mei国著名生wu学家刘易斯·托ma斯的说法，西医的成熟来得太晚，晚至抗生素发明的现代。他在《水母与蜗niu》一书中gan慨：至十九世纪中期，“人们才发现西医大bu分是无聊的胡闹。”这当然是指旧西医那些放血、guanchang、禁食