中国俗说，最早的帝王是盘古氏。

古书有的说他和天地开辟并生，有的说他死后shenti变化而成日月、山河、草木等。徐整《三五历记》说：“天地混沌如ji子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，yang清为天，yin浊为地，盘古在其中。……天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极shen，盘古极长。”《五运历年记》说：“首生盘古，垂死化shen：气成风云，声为雷霆，左yan为日，右yan为月，四肢、五ti为四极、五岳，血ye为江河，jin脉为地理，肌rou为田土，发髭为星辰，pimao为草木，齿骨为金石，jing1髓为珠玉，汗liu为雨，shen之诸虫，因风所gan，化为黎虻。”这自然是附会之辞，不足为据。

《后汉书·南蛮传》说：汉时长沙、武陵蛮长沙、武陵，皆后汉郡名。长沙，治今湖南长沙县，武陵，治今湖南常德县的祖宗，唤作盘瓠

现在广西一带，还有祭祀盘古的。闽、浙的畬

在盘古之后，而习惯上认为很早的帝王的，就是三皇、五帝。三皇、五帝之名，见于《周官》外史氏，并没说他是谁。后来异说甚多三皇异说：《白虎通》或说，无燧人而有祝rong。《礼记·曲礼正义》说，郑玄注《中候敕省图》引《运斗枢》，无燧人而有女娲。an《淮南子·天文训》《览冥训》，《论衡·谈天》《顺鼓》两篇，都说共工氏chu2不周之山，天柱折，地维缺，女娲炼五se石以补天，断鳌足以立四极，而司ma贞《补三皇本纪》说系共工氏与祝rong战，则女娲、祝rong一人。祝rong为火神，燧人是发明钻木取火的，可见其仍系一个bu族。五帝异说：则汉代的古学家，于黄帝、颛顼之间，增加了一个少昊，于是五帝变成六人。郑玄注《中候敕省图》，乃谓德合五帝坐星，即可称帝，故“实六人而为五”。然总未免牵qiang。东晋晚chu的《伪古文尚书》的《伪孔安国传序》，乃将三皇中的燧人除去，而将黄帝上升为三皇，于是六人为五的不通，给他弥feng过去了。《伪古文尚书》今已判明其为伪，人皆不之信，东汉古学家之说，则尚未显被推翻。但古学家此说，不过yu改五德终始说之相胜为相生，而又顾全汉朝之为火德，其作伪实无以异，而手段且更拙。an五德终始之说，创自邹衍，本依五行相胜的次序。依他的说法，是虞土、夏木、殷金、周火，所以秦始皇自以为水德，而汉初自以为土德。到刘向父子chu，改五德的次序为五行相生，又以汉为尧后。而黄帝的称号为黄，黄为土se，其为土德，无可移易。如此，依五帝的旧次，颛顼金德，帝喾水德，尧是木德，与汉不同德了。于其间增一少昊为金德，则颛顼水德，帝喾木德，尧为火德，与汉相同；尧以后则虞土，夏金，殷水，周木，而汉以火德承之，秦人则被视为闰位，不算入五德相承次序。这是从前汉末年发生，至后汉而完成的一tao五德终始的新说，其说明见于《后汉书·贾逵传》，其不能据以言古代帝王的统系是毫无疑义的了。其较古的，还是《风俗通》引《han文嘉》，以燧人、伏羲、神农为三皇，《史记·五帝本纪》以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝之说。燧人、伏羲、神农，不是“shen相接”的，五帝则有世系可考。据《史记·五帝本纪》及《大dai礼记·帝系篇》，其统系如下：

an五帝之说，源于五德终始，五德终始之说，创自邹衍，邹衍是齐人，《周官》所述的制度，多和《guan子》相合，疑亦是齐学。古代本没有一个天子是世代相承的；即一国的世系较为连贯的，亦必自夏以后。夏、殷两代，后世的史家都认为是当时的共主，亦是陷于时代错误的。据《史记·夏本纪》《史记·殷本纪》所载，明明还是盛则诸侯来朝，衰则诸侯不至，何况唐、虞以上？所以三皇、五帝，只是后人造成的一个古史系统，实际上怕全不是这么一回事。但自夏以后，一国的世系，既略有可考；而自黄帝以后，诸帝王之间，亦略有不很正确的世系，总可借以推测古史的大略了。

古代帝王的称号，有所谓德号及地号服虔说，见《礼记·月令》《疏》，德号是以其所zuo的事业为gen据的，地号则以其所居之地为gen据。an古代国名、地名，往往和bu族之名相混，还可以随着bu族而迁移，所以虽有地号，其bu族究在何chu1，仍难断言。至于德号，更不过代表社会开化的某阶段；或者某一个bu族，特长于某zhong事业；并其所在之地而不可知，其可考见的真相，就更少了。然既有这些传说，究可略据之以为推测之资。

传说中的帝王，较早而可考见社会进化的迹象的，是有巢氏和燧人氏。有巢氏教民构木为巢，燧人氏教民钻木取火，见于《韩非子》的《五蠹

这些都不过代表社会进化的一个阶段，究有其