炮制的药！”

“没吃就好，”艾丝美拉达压低嗓音用神秘严肃的口吻说，“昨天我发现作法用的壁虎少了一只，想来想去，准是那小东西偷爬出笼子，不小心掉进药罐给一起煎了。要是吃了它，骨头里就会长出很多蚂蚁来啃你的肉。你吃了药以后，有没有发热的感觉？那就是中了毒啦，赶紧连吃十个生蓖麻籽，迟了就没救了！”

这番话说得活灵活现，吓得神甫大惊失色，咕噜了几声，落荒而逃。

艾丝美拉达对其他人说：“你们明天不用做礼拜了，因为神甫先生在拉肚子！”她哈哈大笑，转身进屋，砰地关上门，才发觉自己还在紧张得发抖。

埃利克背对着门站着，衬衫后背浸透冷汗，听到艾丝美拉达进门的声音，几乎惊得一跳。他必须召唤自己最强硬的意志，才能勉强对抗转身去看那张脸的冲动。他紧紧捏着手中的琴颈，僵立了好一会儿，才默默把断弦从琴上取下来。

“埃利克，让我看看您的脸。别害怕，我发誓您是世上最痛苦的男人，但也是最伟大的男人。如果今后，克丽丝汀·戴伊见到您时仍会发抖，那一定是她因您伟大的天才而感动！”

克丽丝汀的声音回荡在他耳边。那些美妙的话语，曾经燃起他无限的希望，让他以为世界从此全都是光明，可最终，现实还是把他抛入暗无天日的地狱之中……到此为止吧！别再想了！一切都结束了！

正当这时，一个竭力抑制却仍激动得颤抖的声音响起了：

“上帝给了你照亮世界的天才，为什么要用来烧毁自己？!”

埃利克长叹一声，微微抬起头，仿佛在凝望那不可见的命运的主宰。

“很抱歉给您添了麻烦，不过我这就要离开，永远不会再来打扰您。箱子上有一份证明，凭它可以从巴黎国民银行每年提取四万法郎。”他又恢复了往日专横强硬的口气，“但是，您必须发誓，永远不做任何人的情妇。否则，您将招致幽灵最残酷的惩罚！”

“得啦！”艾丝美拉达一撇嘴，“我们罗姆[3]女人，想跟谁就跟谁，不想跟就是不跟，谁也管不了。您还是省下钱来给玛利亚贞女上炷香吧！”

一阵沉默。吉普赛姑娘敏锐地察觉到魔鬼正积聚着狂暴的怒火，及时伸出对自己更为有利的橄榄枝。

“不过，如果您答应帮助我实现我的梦想，我倒是愿意考虑一下您提出的条件……”

“什么梦想？”

“我是一名弗拉门戈舞者。我想要成为全世界最杰出的舞者，把弗拉门戈带上巴黎歌剧院的舞台！”说起自己的梦想，艾丝美拉达的语气禁不住激动起来。埃利克不由得想起十多年前的自己，才华崭露，倔强而张扬，一心要成为震古烁今的音乐家、魔术师、建筑师……这些梦想都实现了，可他却比当年笼中残喘的丑陋生物更痛苦……