“这…本官岂能确定寇行止。”

你们想让堂尊确定寇来不来，还说不是为难堂尊，庐州一路传言，连凤也被烧了，各位都堂总兵都没法确定寇往哪里走，堂尊如何能确定。”

“那县衙既叫我等传警，可是在城内已预备好了粮住所，否则叫我等如何跟乡民说。”

孰轻孰重，各位应当心中有数。”

江之淮在旁边大声劝，“各位乡党通达些，谁也不愿寇来，但咱们桐城就仗着这城墙，若是不烧城边的房，那些寇上城就便宜了一截，届时破城而，阖城死之，留下房屋又有何用？”

“江之淮你少掺和，那快是听路上人说的，他都回来四天了，寇也骑的，要到早到了，如今寇在何？”

紫来街的里老对着徐典史大声，“官爷不能烧楼，这楼如此，烧塌下来延烧四，我等家财都在此，万不敢放火。”

他少有面对如此多的里长，平日在县衙大堂上时，这些里长一个个老老实实，此时这些人一人一句，才发觉如此难对付。

又一个里老附和，“堂尊是读书人知书达理，但乡间百姓不是人人通情理的。

他闭稳稳神，睁开后对周围的里长，“尚有两名快在庐州府打探，本官昨日已派人再赴庐州接应，不日应有确切消息传回。

你们这些里长的责任，把寇现在庐州的消息告诉百姓，是让他们先有个预备，好随时逃难的准备，早些门也行，谁让你们吃喝拉撒了。”

寇若是不来，自然是好事，但万一来了，到时想跑也不及了，无异于坐以待毙。

那些百姓哪里要听，纷纷在场中哭闹。

庞雨想想，“东来楼？”

“围着堂尊啥？”

但如今是县衙让里长传警，是咱让他们逃难的，一旦了门，吃喝拉撒衣住行必定都要赖在咱们里长上，还会振振有词谁叫你传警的，如此一来，咱们倾家产也供养不了。”

这话一，周围跪倒一大片，徐典史一时手足无措。

江之淮朝着刘秀才怒，“县衙的快亲所见，寇已至庐州。”

一个里长壮起胆，“那方才我等说的，乡人未必愿意门，更何况此时天寒地冻，县衙既是要传…”庞雨打断，“他们要怎是他们的事，要想在家里等寇堵门的，县衙也无力把他们抬城来，自个的命自个负责，但县衙一定要把话说到。

杨尔铭抬便看到依然矗立的东来楼。

正成一团的时候，刘秀才现在东来楼的二楼上，他对着下面骂，“你们有胆，把我一起烧了。

杨尔铭边走边，“不说他们了，你那预案上，还有一是要本官亲自去的。”

庞雨走到杨尔铭边，扫视一遍里长后，“县衙只让你们传警，啥叫警，没来才叫警，来了就叫灾。

另外一名老妇隔得近，听了噗通一声跪在地上，“听闻县衙还要烧那些靠近城墙的房屋，可不能啊，咱们小人家就这依靠，烧了日后住在何啊？

从紫来桥过去很近，两人片刻便到了东来楼。

杨尔铭尴尬的，“本官已尽力筹措，但确实有些局促。”

也没来，路上言原本便不可靠，就算庐州确实有警，未必桐城也有警，中间还有几百里路呢。

一群里长围着杨尔铭，继续吵闹着，虽然不是围攻，但也让杨尔铭十分难堪。

一个声音在外边响起，里长回一看，他们秋季粮的时候很多人都见过庞雨了，知是杀人如麻的庞班，纷纷住散开让通。

你们这些牧守令不去想法防贼，一心对付桐城乡梓，可是打的好主意，拿寇作幌，想骗谁呢，寇在哪里，你叫一个我看看。”

不是我等为难堂尊，乡里人少有离家，若是全家都门避祸，最后寇没来，家里反而丢什么东西的话，不知多少人要找咱们这些里老。”

“还是士绅好说通，城内各大家富都在银粮，怎生这些里长如此不通情理。”

“正是。”

若是他们自己得知寇来了，要逃难之时咱们襄助一把是情义。

求求官爷了。”

一群里长没人说话，也不愿意现在就离开，他们也是城来打探消息的。

庞雨一气说完，丝毫不给这些里长面，他现在着两三百的手下，说起话来自有理所当然的味，那些里长呆呆看着庞雨，一时没人敢反驳他。

“堂尊谅，这警咱们还是不能传，除非大人能确定那寇一定会来。”

杨尔铭乘这时机脱了，对庞雨招招手，庞雨连忙跟过去。

杨尔铭今日来紫来桥，本来是督促城外粮店将粮运城内，正巧碰到了赶来的里长。

杨尔铭颇有焦烂额，不知如何应付，他边三个皂隶没啥经验，只是站在他背后发呆。

楼外围满了附近的百姓，人群中一片喧哗，先来的徐典史正在此，还有江之淮、孙颐、蒋臣、方文等士绅代表。

“各位等在这里还有何事？”