，南风馆有人起夜发现，很快带一大帮人追上来。边竹东躲西藏，混乱中扑倒在一架马车前。

马车上的贵人被惊，掀起帘子，问怎么回事。边竹仓促抬头，对上贵人沉静的眼。

贵人有权有势，打发了南风馆的追兵，带他回府。边竹被冲洗干净。几天后，送上贵人的榻。

边竹留在这座华贵府邸，看到了人世间的又一面。他渐渐知道贵人姓萧，是朝中某位权贵的谋士，府上人都称贵人为“萧先生”。

边竹觉得贵人很有意思，或者说，贵人很聪明。

一开始，贵人和所有人一样，只以为他是个痴人，除了床笫之事，不对他另有要求。直到贵人不避开他读书写字。边竹听一遍，看一眼，就认住那些字，开始偷看贵人的书。

书也很有意思，讲智谋的，讲兵法的，讲人类历史的。边竹对这些人类智慧的结晶如痴如醉，没过几天，他就被府上人逮住，说他偷书。

边竹可以逃，但他没跑，他没腻味贵人和贵人的书。

夜深贵人回来，边竹五花大绑被押着跪在廊上，等他审判。贵人听完奴仆对他的指控，让人给他松绑，摸他冰冷的脸颊。

“好冰。”贵人说，“这是跪了多久。”

他被带去用温水泡暖了，再送到贵人房里。贵人问他是不是识字，让他念书上的一首长诗，边竹磕磕绊绊，照念了。

贵人很欣喜，教他认更多字，读更多书。边竹过目不忘，举一反三的本领第一次在人前展现。

等书读得差不多，他了解贵人所思，懂得贵人所想，也从书中明白那些床笫之事在人世间有怎样的含义。他恍然明白了贵人的卑劣之处——早在以为他是痴人时，贵人便见色起意，不容置喙地将他带回了府中。

贵人的姿态是拯救的，是温情脉脉的，待他不差。他后知后觉懂了，那也是一种摧残。

7、

边竹觉得乏味生出去意那年，正逢天下大乱。他读完贵人的所有书，再没有什么看不透贵人的了，在一天下午决定离开。

他比初到人世间强了一点，贵人的府邸很大，因为位置好，周边的灵气不算稀薄。他爬上高高的围墙，正要往外跳，贵人的声音叫住他。

边竹回首，低头，衣衫猎猎。夕阳下，贵人眯眼，在花园中看他。

四下没别人，边竹犹豫一下，跳回去了，对贵人告别：“我要走了。”

“去哪里？”

“哪里都好，四处看看，我总不能一直待在这。”

“这里有什么不好？”

边竹不说话。如果他是人，在这里当然没什么不好，人的一生短短数十年，受人庇护，安安稳稳很快过去。

贵人问：“楚楚，你是妖吧？”

“楚楚”是贵人给他起的名，取自“楚楚可怜”，是贵人初见他的印象。